Nadrealizam je pokret koji se pojavio u prvoj polovici 20. stoljeća, posebno tijekom 1920. godine, u Francuskoj, počevši od dadaističke struje. Dolazi od francuskog izraza "surréalisme", čije je značenje "iznad stvarnosti"; Smislio ga je Guillaume Apollinaire, 1917. godine, dok je napisao predgovor djelu Parada. Kaže se da su velike osobe poput markiza de Sadea, Charlesa Fouriera i Heraklita prvi ljudi koji su stvorili neko nadahnuće u preteči nadrealizma Andréu Bretonu. Ovaj se pokret pojavljuje u punim društvenim, političkim i ekonomskim revolucijama, pa je kontrast između djela zamišljenih prema ovom konceptu i stvarnosti u razvoju izvanredan.
André Breton je 1916. razmijenio ideje s Tristanom Tzarom, pretečom pokreta Dada, što je oboje koristilo razvoju njihovih umjetničkih trendova. 1924. Bretonu je, zajedno sa Soupaultom, naloženo da napiše prvi nadrealistički manifest, u kojem je konačno, s objektivne točke gledišta, definirao što doista jest nadrealizam. 1928. bio je zadužen da jasno stavi do znanja da je nadrealističkoj misli razum razumljiv, da je to veza između nesvjesnog, željnog komunikacije putem umjetnosti, i vanjskog svijeta; vlastitim riječima: "to je diktat uma."
1929. pojavio se drugi nadrealistički manifest i u njemu je Breton osudio umjetnike Massona i Francisa Picabiju zbog toga što nisu podržavali komunizam; 1936. izbacio je Salvadora Dalíja i Paula Éluarda iz organizacije, jer su ostali neutralni u odnosu na politički zaokret koji je zauzeo nadrealizam. Nadrealizam je opao oko 1940. godine i većina umjetnika preselila se u Sjedinjene Države, gdje su iz njih rođeni PopArt i apstraktni ekspresionizam.
