Duhan je biljka iz Amerike, jakog mirisa, debele stabljike i mnogo grana iz kojih izlaze veliki listovi i označeni živci. Pripada obitelji Solanaceae ( Solanaceae ) i rodu Nicotina ( Nicotiana ). Najkultiviranija i ekonomski najznačajnija vrsta, poznata kao uobičajeni duhan, je Nicotiana tabacum.
Duhan sadrži nikotin, otrovnu tvar koja stvara jaku ovisnost, što potiče osjećaj zadovoljstva i blagostanja u mozgu i pruža euforiju pojedincu koji ga konzumira.
S smotanim lišćem ove biljke prave se cigarete, cigare i duhan za lule koji se puše. Duhan se također može njuškati i žvakati, za njuškanje duhan se praši ili fino reže, a žvakaće se usitni ili složi u duge trake za uvijanje. Ova biljka također se koristi za dobivanje nikotinskih proizvoda, poput insekticida ili lijekova.
Indijanci su stoljećima koristili duhan kao lijek, halucinogen i kao ponudu za svoje duhove. Kasnije se njegova uporaba proširila u Europi, a kasnije u Kinu, Japan i zapadnu obalu Afrike. Danas se u svim zemljama konzumira ova neobična biljka.
Kronična asimilacija nikotina štetno djeluje na zdravlje, posebno na krvožilni sustav (arterijska hipertenzija), na dišni sustav (kronični bronhitis, emfizem, rak pluća), probavni sustav (proljev, zatvor), na vid i živčani sustav, između ostalih.
Studije pokazuju da je veća stopa smrtnosti među pušačima nego među nepušačima, kao i veći postotak raka u plućima, ustima, nosu, grkljanu i jednjaku među pušačima. Bez obzira na konzumaciju duhana, on sadrži velik broj komponenata, od kojih je poznato da su nikotin i njegovi derivati, katran, ugljikov oksid, iritanti i drugi kancerogeni.
Trenutno su uspostavljene mjere kontrole duhana, postoje kampanje u različitim zemljama u kojima je pušenje zabranjeno na radiju i televiziji, kutije cigareta uključuju upozorenje potrošača na opasnost od njihovog konzumiranja, zabranu pušenja na određenim javnim mjestima, između ostalih.
