To je periferni uređaj koji se može poznavati pod mnogim imenima, među njima su osim mrežne kartice, mrežne kartice, mrežnog adaptera ili se također može identificirati kao NIC, što znači (mrežna kartica sučelja). Što je periferna jedinica s kojom možete postići međusobno povezivanje različite opreme, tako da između njih može postojati komunikacija i na taj je način moguće dijeliti informacije između priključaka koji su povezani.
Ovaj se uređaj može izravno povezati s matičnom pločom računala, koja bi bila interna mrežna kartica, a sada se zahvaljujući napretku tehnologije mrežna kartica može povezati i s jednim od njegovih vanjskih priključaka. Cilj mrežnog adaptera je postići da se računala integriraju u mrežu i na taj način se mogu razmjenjivati različite vrste podataka poput podataka, dokumenata, aplikacija, internetske veze ili čak i drugih vrsta hardvera, poput pisača.
S napretkom tehnologije pojavile su se i nove mogućnosti računala za prijenos podataka kroz mrežu na brži i učinkovitiji način, na isti način na koji su se mrežne kartice prilagodile potrebi, modificirajući priključke na brži prijenos, jedan od najčešće korištenih tijekom prvog desetljeća XXI. stoljeća bili su Ethernet NIC-ovi koji su omogućavali podatkovnu komunikaciju na visokim frekvencijama.
Trenutno mrežne kartice integriraju mogućnost povezivanja računala s mrežom putem bežičnih konfiguracija popularno poznatih kao Wi-Fi, a njegova slava je zahvaljujući velikom kapacitetu za prijenos i preuzimanje podataka bez potrebe za dodatnim kabelima. Za povezivanje s glavnom mrežom dovoljno je bežični usmjerivač koji mrežni signal prenosi u Wi-Fi valovima i ti ga NIC-ovi uzimaju sa svojim prijemnim antenama, omogućujući velike nakupine podataka u kratkom vremenu. Mrežne kartice s Wi-Fi mrežom napravile su značajan preskok s računala na druge prijenosnije uređaje poput mobitela (pametnih telefona) i tableta.
