Prema izvorima, izraz tempura potječe od latinskog "tempura", a to je možda ustupilo mjesto portugalskoj riječi "tempero" koja doslovno na našem jeziku znači "začin", koju su u Japan uveli portugalski i španjolski misionari za ono iz 16. stoljeća, kako bi se evangelizirale istočnjačke izreke kako bi se spriječilo da jedu meso na javi; za to su osmislili konzumaciju povrća i ribe za ove datume. Tempura ili također opisana kao tenpura tipična je kulinarska tehnika ili metoda japanske hrane koja se temelji na brzom prženju morskih plodova i povrća.
Komadići hrane napravljeni ovom tehnikom moraju biti veličine zalogaja, a moraju se i pržiti na ulju na 180 ℃ u kratkom vremenu od dvije do tri minute. U većini najuglednijih restorana koriste sezamovo ulje, napravljeno od ovog sjemena, ili ga također mogu miješati s drugim uljima. Tempura ili tempura hrana uglavnom se prati umakom nazvanim "Tentsuyu" od juhe, sojinog umaka i slatkog sakea u koji se dodaju naribani đumbir, začini i rotkvica.
Jedan od temeljnih zahtjeva kod začinjavanja hrane jest da se ona nareže na male komadiće, tako da kada se poprži, a zatim pojede, to bude lako. Tempura je u osnovi školjkaš ili izlupana riba, ali ovo tijesto karakterizira to što je lakše, jer je vrijeme kuhanja kraće, uvijek izbjegavajući da ulje gori.
