Turbina je glas koji potječe od latinskog "turbo", "turbĭnis" što znači "vrtlog". Turbina je motor s konstantnim protokom, koji pokreće mehanički rad sustavom zakrivljenih lopatica koje se nazivaju lopaticama, a one koriste toplinsku, kinetičku ili energiju tlaka fluida. Drugim riječima, turbine u općenitom smislu su mehanizmi ili uređaji fluida, koji kroz njih kontinuirano prolazi tekućinu, manifestirajući tako svoju energiju kroz sustav lopatica. Ovo je rotacijski motor koji se pretvara u mehaničku energiju, energiju koja proizlazi iz struje plina, vode ili vodene pare.
Benoît Fourneyron bio je francuski inženjer, rođen u Saint-Étienneu u Loari. Fourneyron je bio taj koji je konstruirao prvu praktičnu turbinu 1827. godine, a također je dao značajan doprinos razvoju vodenih turbina. Temeljni element turbine je rotor koji je integriran s nizom propelera, lopatice, krila ili kocke postavljenih po obodu, tako da se na taj način tekućina koja je u pokretu stvara tangencijalnu silu koja aktivira volan i omogućuje njegovo okretanje. To je mehanička energija koja se kreće kroz osovinu kako bi osigurala kretanje ili cirkulaciju stroja, električnog generatora, propelera ili kompresora.
Turbine se sastoje od jednog ili dva kotača s lopaticama, koji se nazivaju stator i rotor, koji se pokreće navedenom tekućinom, povlačeći os gdje se generira rotacijsko kretanje. Turbine se mogu klasificirati kao hidrauličke i toplinske; Hidraulički su oni kod kojih tekućina prolazi značajnu promjenu gustoće tijekom prolaska kroz stator; a termički su oni kod kojih tekućina prolazi značajnu promjenu gustoće tijekom prolaska kroz stroj.
