To je naziv za mjesta koja su, uzimajući u obzir točku s koje se upućuje, smještena iza mora. Riječ je koja se koristila od davnina, a vezana je i za druga područja povezana s morem i obalama. Prekomorskim teritorijom nazivaju se oni dijelovi kopna koji su oceanom odvojeni od svog glavnog teritorija; obično se ta oznaka daje otocima koji pripadaju višoj državi. U Francuskoj se njezini prekomorski teritoriji nazivaju prekomorskim departmanima i uživaju isti politički status kao i njihovi gradski ekvivalenti.
U davna vremena ovaj je pojam imao prilično općenitu konotaciju. Široko se koristilo za razgovor o putovanjima koja su se odvijala u Indijskom moru, imenu koji je prethodno dobio Indijski ocean. Jedno od njegovih prvih pojavljivanja bilo je u knjizi Veliko prekomorsko osvajanje; s druge strane, populariziran je kao posljedica putovanja Marka Pola. U odnosu na Španjolsku i ranu kolonizaciju američkog kontinenta, upotreba tog izraza postala je gotovo isključiva za spomenutu situaciju. To je zato što su se povratkom Kolumba s njegovog prvog putovanja, katolički kraljevi, u proslavu novog teritorija koji je očito otkriven, odlučili registrirati kao Nove Indije.; napokon, utvrđeno je kao američki prekomorski.
U svijetu postoje samo dvije države koje su priznale kopnena područja izvan svog glavnog teritorija kao dio koji je ekvivalentan njihovim metropolitanskim područjima. U principu, to su prostori kolonizirali prije nekoliko stoljeća i da su vitalni dio političkog, ekonomskog i društvenog razvoja za zemlju.
