Pojam utopija oblikovan je od grčkih riječi „οὐ“ što znači „ne“ i „τόπος“ ili „topos“ što znači mjesto, stoga se etimološki riječ utopija odnosi na to mjesto koje ne postoji. Prema rječniku stvarne španjolske akademije, riječ znači "doktrina, plan, projekt ili optimistični sustav koji se pokazuje kao neizvediv u trenutku kada je formuliran." Tako se može reći da se utopija odnosi na ideologiju, simboliku ili prikaz dane imaginarne, nematerijalne, uzvišene, savršene, fantastične civilizacije, aludirajući na grad ili svemir paralelan sa svijetom u kojem živimo.
Riječ utopija razotkrio je Tomas More, koji je u 17. ili 18. stoljeću bio engleski mislilac, teolog, političar, humanist i književnik, opisujući u svom djelu "Dē Optimo Rēpūblicae Statu dēque Nova Insula Ūtopia", gdje je imenovan imenom utopija otoku i nestvarnoj zajednici koja ga naseljava, čija se kulturna, politička i ekonomska organizacija razlikuje u aspektima različitih vrsta od brojnih društava toga doba.
Za ovog lika Thomasa Mora utopija je značila da bi pravedno organizirana civilizacija ili društvo, gdje su dobra svakog pojedinca pripadala svima, a ne istim ljudima, ljudi bili ljubitelji svakodnevnog čitanja i on bi provodio veći dio svog vremena diveći se umjetnosti, Ne bi sudjelovali u ratovima, osim u ekstremnim situacijama, kako bi određeno društvo moglo živjeti u miru, slozi i sreći.
Važno je napomenuti da se utopija također ne može razmatrati samo kako bi se predložilo mjesto ili život s zamišljenom vizijom, već bi to mogao biti i optimističan ili nadajući način promatranja svijeta i odražavanja stvari onakve kakve bismo željeli da budu. U filozofskim strujanjima utopiju shvaćaju kao djelovanje društva koje se manifestira kao poricanje trenutne stvarnosti ili objektivnosti.
