Cjepivo je pripravak koji se temelji na mikroorganizmima (mrtvim, oslabljenim ili živim) kao što su bakterije, gljivice, paraziti i, na ograničeniji način, virusi ili rikecije; koja se daje osobi za sprečavanje, ublažavanje ili liječenje zaraznih bolesti.
Cjepivo se daje kako bi se kod primatelja stvorio imunitet protiv određenog mikroorganizma. Ljudi su općenito stalno izloženi klicama koje stvaraju bolesti (u zraku, na predmetima, u hrani i u seksu).
Svrha cjepiva je potaknuti prirodne obrambene mehanizme organizama da proizvode antitijela protiv određene klice. U slučaju da cijepljenu osobu napadne klica, tijelo je spremno nositi se s njom. Rizici su manji jer se pažljivo kontrolira količina klica korištenih u cjepivu i vrijeme izlaganja.
Zahvaljujući imunizaciji cijepljenjem iskorijenjene su bolesti poput malih boginja, poliomijelitisa, hepatitisa itd. Općenito, cjepivo pruža zaštitu do kraja života.
Budući da neki uvjeti zahtijevaju izuzeće jednog ili više cjepiva, osoba bi se trebala posavjetovati s liječnikom koja bi ona ili njihova djeca trebali dobiti (ako su to ona), kojim redoslijedom i u kojoj dobi.
Cjepiva ponekad proizvode neke nepoželjne nuspojave, poput bolnosti na mjestu primjene, neke vrućice i povremenih osipa, ali brzo prolaze. Međutim, neki ljudi loše zarastaju uzrokujući keloid, koji s vremenom raste.
Prvo cjepivo otkrio je engleski liječnik Edward Jenner 1798. godine, otkrio je da su korištenjem virusa kravljih boginja kod ljudi imunizirani protiv ljudskih boginja. Zbog toga izraz cjepivo potječe od latinskog vaccinus , koji se odnosi na krave ili je s njima povezan, iz vacca (krava).
Nisu sva cjepiva ista, postoje različite vrste, poput oslabljenih ili oslabljenih živih mikroorganizama; inaktiviranih cjelovitih mikroorganizama; netoksičnih komponenata ili frakcija bakterija ili virusa: toksoidi, polisaharidi, proteinske podjedinice, konjugati (proteini i polisaharidi), rekombinantni (nukleinske kiseline ili DNA); i kombinirana cjepiva.
