Krvnikom se naziva osoba čiji je posao smaknuće ljudi koji su osuđeni na smrt ili, ako to ne učine, izvrše fizičku i prilično tešku kaznu, u nekoliko riječi može se reći da je krvnik onaj koji ubije osobu osuđena na propast. Ovo je djelo usko povezano s prošlim vremenima jer je smrt kao oblik kažnjavanja bila nešto svakodnevno, što se ponekad izvodilo javno, u davna vremena krvnik je bio zadužen za pokretanje vješala ili giljotina.
Kroz stoljeća ljudi koji su vršili ovu ulogu bili su vrlo raznoliki, ali uglavnom se ta trgovina prenosila s koljena na koljeno, a nasljeđivali su ga roditelji, pa čak i od obitelji do obitelji, bila je uobičajena za proslave poput brakovi su se sklapali između obitelji koje su obnašale dužnost krvnika, budući da su uživale vrlo lošu reputaciju. U starom Rimu ulogu krvnika vršili su takozvani liktori (javni službenici tog vremena), međutim u nekim su slučajevima robovi bili prisiljeni izvršavati krvničke funkcije, jer su se u izraelskim gradovima kazne izvršavale od strane svih članova grada, uključujući članove obitelji, pa čak i istog suca koji je izrekao kaznu.
Kako bi zaštitili identitet tih ljudi dodijeljena je posebna haljina koja se sastojala od ogrtača obojenog crnom koja je prekrivala veći dio njegova tijela i kapuljače za pokrivanje lica, samo rupe na licu.
Trenutno ovaj posao nije nimalo ugodan posao, poseban je za mentalno zdravlje onih koji se njime bave, jer je dobro poznato da ljudima može ostaviti znatne tragove u umu, poput poremećaja spavanja, depresije itd. Rezultat dugotrajnog rada kao krvnik, stoga nadležna tijela u državama u kojima je smrtna kazna još uvijek legalna obično podvrgavaju svoje krvnike stalnim intenzivnim psihološkim tretmanima kako bi ih spriječila da iznose gore spomenute probleme.
