Sposobnost nečega ili nekoga da se brzo i jednostavno prilagodi različitim funkcijama. Svestranost je stoga vrlo cijenjena značajka. Pojam svestranost može imati dva značenja (jedno pozitivno i jedno negativno) ovisno o kontekstu.
U pozitivnom smislu, svestranost podrazumijeva pluralnost interesa, inicijativu, znatiželju, vitalizam, ukratko, i shvaća se kao vrijedna karakteristika.
U negativnom smislu, svestranost se smatra dvosmislenim i nepraktičnim stavom, tipičnim za amatere ili nestalne ljude. O tome čak postoje izreke: šegrt svega, vlasnik ničega. Postoji pogrdan osjećaj raznolikosti.
Obje interpretacije mogu biti valjane, ovisno o argumentima. Primjer može poslužiti za razjašnjenje rasprave. Liječnik uopće voli medicinu, jednako zanimljive sve grane. Ovaj stav je pozitivno, u mjeri u kojoj je svo znanje je korisno i, u isto vrijeme, to je negativan ukoliko je gotovo nemoguće da se specijaliziraju u grani medicine, ako je interes za svakoga.
Svestrana osoba može odgovoriti na različite izazove i prilagoditi se svim vrstama konteksta. Iz tog je razloga svestranost vrijednost koju poslodavci često uzimaju u obzir prilikom zapošljavanja nekoga.
Nešto se slično događa u profesionalnom sportu. Momčadi imaju igrače koji obično specijaliziraju za jednu zadaću ili zauzimaju samo jednu poziciju na području od igre, ali svaka momčad (koji se nazivaju predložak) postoji nekoliko svestrani sportaši. U nogometnoj momčadi igrač koji može nastupiti na tri ili četiri pozicije vrlo je koristan jer to prelazi u sposobnost zamjene različitih parova.
