Riječ Violina dolazi od talijanske riječi violino , umanjenica od viola ili viella. Violina je žičani instrument i najmanja je u svojoj obitelji, a slijede je viola, violončelo i kontrabas.
Oblik violine varira od 16. stoljeća, sastoji se od kutije za rezonancu s dva otvora u obliku „f“ za proširenje zvuka, čvrste drvene drške postavljene u kutiji i četiri žice crijeva ili izrađene od žice ili navojem oko četiri zatik koji na kraju drške služe za regulaciju njezine napetosti, a time i točnosti njenog tona.
Violina svira tako da je nasloni na rame uzdignutim žicama i drži je bradom. Ručnim zatezanjem žica violinist smanjuje duljinu vibriranja žice, čime postiže vrlo raznolik raspon zvukova.
Međutim, nijedan zvuk ne bi bio osjetljiv da igračeva druga ruka, noseći luk opremljen konjskom dlakom, ne trlja konce beskrajno. Je li glasnoća jaka ili tiha, ovisi o pritisku luka, jakom ili laganom.
Sviranje violine predstavlja znatne tehničke poteškoće, ali kad se vještina stekne, ništa se više ne može mjeriti s njezinom dubinom ili kvalitetom rezonancije. Njegov strastveni izraz lica osigurava mu izvanredno mjesto u bilo kojoj simfonijskoj postavi. Zapravo, da violina nije izumljena, orkestri ne bi postojali, a gotovo polovica članova orkestra su violinisti.
Prvu violinu sagradio je sredinom 16. stoljeća u Cremoni u Italiji Andrea Amati, osnivač najpoznatije obrtničke škole, posebno u gradnji žičanih instrumenata. Guiseppe Guarnieri i Antonio Stradivari, dvojica učenika Amatija, uspjeli su dodatno usavršiti zvuk violine i tako nadmašiti svog učitelja kvalitetom gradnje.
Početkom 17. stoljeća ovaj je glazbeni instrument povećao svoj prestiž korištenjem u operama. Kasnije je počeo imati temeljnu ulogu u orkestrima, gotovo svi skladatelji napisali su glazbu za violinu, poput Josepha Haydna, Wolfganga Amadeusa Mozarta, Ludwiga van Beethovena, Johannesa Brahmsa, između ostalih.
