To je jedan od glavnih oblika modernog hinduizma, kojeg karakterizira odanost bogu Višnuu i njegovim utjelovljenjima (avatarima). Poklonik Višnua zove se Vaišnava. Pobožna vaišnavska književnost koja je nastala na sanskrtu i narodnim pismima od 10. do 16. stoljeća i dalje je dio vaišnavskog kulta, iako je često nadopunjena kasnijim pisanim i usmenim filozofskim i narativnim tekstovima.
Za Vaishnave se apsolutna stvarnost (brahman) očituje u Vishnuu, koji se pak utjelovljuje u Rami, Krišni i drugim avatarima. Kroz svoje avatare, Vishnu brani tradicionalnu pravdu u skladu s moralnim zakonom (dharmom). Najpopularniji od avatara su Rama i Krišna. Rama je često prikazan u hinduističkoj umjetnosti i književnosti sa svojom suprugom Sitom. Krišna svoj pravi identitet kao Višnu očituje svom prijatelju ratniku Arjuni u Bhagavad Giti, ali često je prikazan kao zgodan mladić u društvu Radhe ili drugih gopija (mljekarica).
Razne sekte štovatelja Vishnua mole mu se na različite načine. Nekima je cilj vjerske odanosti (bhakti) Vishnuu oslobođenje (moksha) iz ciklusa rođenja i smrti (samsara). Za druge su to zdravlje i prosperitet u ovom životu, dobra žetva, poslovni uspjeh ili prosperitetna djeca. Većina vaišnava očekuje da će provesti vječnost u Vishnuovoj prisutnosti nakon smrti.
Visnuizam obuhvaća mnoge sekte i skupine koje se razlikuju u interpretaciji odnosa između pojedinca i Boga. Sekta Sri Vaisnava, na primjer, ističe doktrinu Vishishtadvaita („non - dualizam kvalificirani”) od Ramanuji, prema kojem, iako je iluzorno (maya) pojavni svijet diferencijal, međutim, je medij kroz koji bhakte mogu pristupiti Bogu. Druga skupina ispovijeda dvaita ("dualizam") filozofa Madhve, uvjerenje da su Bog i duša odvojene cjeline i da postojanje duše ovisi o Bogu. Sekta Pushtim Arg održava doktrinu Shuddhadvaita("Čisti nedualizam") teologa Vallabh Acharye, koji fenomenalni svijet ne proglašava iluzijom. Sekta Gaudiya, koju je osnovao Chaitanya, uči acintya-bheda bheda ("nezamisliva dualnost i nedvojnost"), vjerovanju da je odnos između Boga i svijeta izvan dosega ljudskog razumijevanja. Osim ovih filozofskih sekti, mnoge su druge skupine vaišnave raštrkane po cijeloj Indiji, često usredotočene oko lokalnih hramova ili svetišta.
