Vitamini su organske tvari neophodne za normalno funkcioniranje tijela, a u malim količinama nalaze se u svim namirnicama, osim u visoko rafiniranim. Vitamini su, kako sugerira njihova etimologija (od lat. Vita , život) , važni za život organizma i metaboličku funkciju.
Vitamini nisu dio strukture tjelesnih tkiva; radije djeluju kao pomagači ili alati za enzime (radnike tijela), omogućujući im da bolje ispune svoje zadatke. Te je tvari prvi put proučavao biokemičar Casimir Funk 1911. godine.
Budući da tijelo nije sposobno proizvoditi vitamine, oni moraju biti opskrbljeni hranom u malim količinama, zbog čega je važnost uravnotežene prehrane ili prehrane, a nadasve raznolika kako bi ih se dobilo, jer nema hrane koji sadrži sve vitamine.
Nedostatak vitamina ili neravnoteža vitamina stvara ime avitaminoza, što može dovesti do ozbiljnih patologija ili poremećaja poput rahitisa, sterilnosti ili gubitka sposobnosti zgrušavanja krvi.
Međutim, ako se neki od vitamina daju u višku , oni također mogu stvoriti poremećaje zvane hipervitaminoza.
Vitamini su podijeljeni u dvije skupine, pri čemu svaki vitamin ima različitu funkciju. Postoje vitamini topivi u vodi, koji su zahvaljujući svojoj kemijskoj strukturi topljivi u vodi ili vodenim otopinama, drže se vrlo kratko, a kada ih ima viška, izbacuju se sa znojem, mokraćom i izmetom, njihova konzumacija treba biti česta, gotovo svakodnevno.
Obuhvaćaju tako da - nazivaju vitamina B (tiamin ili vitamin B1, vitamin B2 ili riboflavin, vitamin nikotinamid ili B3, B6 ili piridoksin, kobalamin ili vitamin B12), a kiselina l folna, biotin ili vitamin H i vitaminom C.
Druga skupina su vitamini topljivi u mastima, koji su topljivi u mastima ili lipidima, a mogu se pohraniti u nekim stanicama tijela. Sastoje se od vitamina A, D, E, K i lipoične kiseline.
