Pojam ksenija potječe iz antičkih vremena, posebno u grčkoj i rimskoj kulturi, potječe od ugostiteljske institucije i aludirao je na ugovor koji je uključivao članove zapovjednika i kraljeva. Ugovor je u osnovi bio ugostiteljski ugovor. Obje su strane utvrdile uvjete i ostavile ih zapisane u tablici gdje su obje potpisale, tablica je podijeljena tako da će stranke zadržati po jedan primjerak. U vrijeme kada su zahtijevali uvjete koje je ksenija kasnije odredila od saveznika ili borca, oni su predstavili komad stola i gostoprimstvo je bilo zajamčeno.
Bio je to vrlo jednostavan tretman koji se često izvodio u ratna vremena da bi se u nekom trenutku dobila sigurna pomoć.
Xenia je rođena iz potrebe tadašnjih ljudi da se nađu na sigurnom u zemljama koje nisu njihove, a da ne moraju biti izložene nekoj vrsti diskreditacijske ovisnosti.
U tom smislu, xenia se također odnosi na darove koji posjetiteljima označavaju gostoljubivost u ime obnove prijateljstva i kako bi se osjećali svidljivo svojim domaćinima. Zbog toga se ksenijom upravljalo među bogatim obiteljima, iako su se među najskromnijima trudili za dobru sadašnjost ksenije, koja je do danas imala transcendenciju u raznim svjetskim kulturama, s većim procvatom u Latinskoj Americi, gdje obitelji bez tolika ekonomska stabilnost osigurava da boravak gostiju bude najkvalitetniji.
no uglavnom su se ovi gostoljubivi pokloni sastojali od jestivih poklona koji su uključivali različite lovne životinje, ribe ili voćne košare. Često je prikazivan u rimskim mozaicima.
