YouTube je besplatna usluga za razmjenu videozapisa na Internetu, čiji silni uspjeh, čini se, nema ograničenja. Postao je najveći, najvažniji i glavni kanal komunikacije i promocije videozapisa te jedna od referentnih ikona društvene mreže.
Ovaj su portal u San Brunu u Kaliforniji osnovala trojica mladića Chad Hurley, Steve Chen i Jawed Karim, u veljači 2005. Youtube je rođen iz potrebe njegovih osnivača: da s prijateljima lako razmjenjuju videozapise snimljene tijekom rođendana i dijele ga s što više ljudi.
Kasnije su na YouTubeu bili brojni korisnici koji su objavljivali videozapise svih vrsta, a stranica je i dalje izazivala veliko zanimanje do te mjere da ju je u listopadu 2006. tvrtka Google kupila za 1,65 milijardi dolara.
Korištenje YouTubea vrlo je jednostavno za korisnika, on samo mora svoj video na stranicu prenijeti sa svog računala i to je to. Stranica prikuplja bilo koju vrstu videozapisa, bilo da je riječ o sažetcima nogometnih utakmica, kućnim video zapisima, kolažu posvećenom voljenoj osobi, dijelovima televizijskih programa i filmova, dokumentarnih filmova, između ostalog.
Aktivni gledatelji stavljaju bilješke na videozapise koji im se sviđaju i koji mrze i mogu komentirati. Ovaj je portal omogućio mnogim ljudima da se izraze, a neke zvijezde se daju na znanje i ostavljaju anonimnost, ali pitaju Justina Biebera.
YouTube je postao najveća audiovizualna knjižnica u povijesti čovječanstva, smatra se najboljim načinom širenja i znanja, budući da je usluga koja omogućuje bilo kojem korisniku da pronađe informacije sadržane u videozapisima.
YouTube ima jednu od najviših stopa postojanosti na web mjestu, oko 11,5 minuta po korisniku i ima više od 80 milijuna korisnika mjesečno. Sociolozi za komunikaciju već govore o generaciji Youtube, kada pripadnici ove generacije na društvenoj mreži vide nešto što im se sviđa, odmah to podijele sa svojim prijateljima na Twitteru, Facebooku, MySpaceu itd.
Unatoč svemu tome, YouTube je imao problema u svojoj zakonitosti i politici autorskih prava, podnoseći tužbe za videozapise filmova, televizijskih programa, posebno pjesama, između ostalog, uklanjanje predmetnog videozapisa uzeta je kao mjera. Google je odlučio isprobati tehnologiju koja sprečava ono što oni nazivaju "piratstvom", a temelji se na prepoznavanju videozapisa; Međutim, danas postoji mnogo korisnika koji prenose, a koji im ponekad izmaknu iz ruku.
