To je pojam latinskog i ruskog podrijetla, budući da je kombinacija cara i cezara, to je naslov koji je dobio ruski car i prvi predsjednik Bugarske i Srbije, postoji i ženski oblik ove riječi, što je zarina. U povijesti ovaj izraz ne podrazumijeva nikakav carski čin, već je bio način obraćanja kralju. Zbog toga postoje i drugi obvezujući izrazi poput zarévich koji znači prijestolonasljednik, zesarevna što je ekvivalent ženi carevića i zarevna kćeri ili unuci cara.
Ime vlade kojom su carevi upravljali zvalo se Carizam, budući da je bio autokrat i bavio se svime što je imalo veze sa svojim narodom, kako u političkom, tako i u ekonomskom smislu, a bila je vjerna i Ruskoj pravoslavnoj crkvi koja ju je učinila moćnijom koja se još nije mogla računati vjerska moć.
Kao i mnogi drugi plemićki naslovi, u normalnom se govoru figurativno koristi za pozivanje na ljude ili institucije koji posjeduju veliku moć. Car bi bio ekvivalent zapadnom kralju, budući da je imao apsolutističku moć putem koje je sve odluke donosila jedna osoba, a sve moći, po božanskom nalogu, padale na tog istog pojedinca.
Iz srednjovjekovlja se pojavio carizam, s obzirom na nestanak Rimskog carstva, dio Europe se morao politički i kulturno organizirati, dok su se u zapadnoj Europi rađali političari poput vojvoda, poglavara i cara. Bugarska je bila kolijevka tijekom 10. stoljeća za ove teme, a kasnije su se proširile po istočnoj Europi.
