Riječ ablacija potječe od latinskog "ablatĭo", "ablatiōnis", leksički sastavljenog od prefiksa "ab" odvajanja ili lišavanja, korijena "ferre" koji se odnosi na nošenje ili nošenje, plus sufiksa "tio" ili "cion" djelovanje i učinak; tada je prema svojoj etimologiji riječ ablacija djelovanje i učinak odvajanja rezanjem ili uklanjanjem argana ili segmenta. U području medicine i kirurgije pod ablacijom se podrazumijeva amputacija, ekstirpacija ili sakaćenje bilo kojeg organa, ekstremiteta ili dijelova tijela, operativnim zahvatom; ali to može biti i primjenom ili primjenom fizikalnih sredstava poput topline, zračenja, hladnoće ili kemijskih spojeva poput lijekova.
U medicini postoji nekoliko vrsta ablacije poput radiofrekventne ablacije , amputacije, lobektomije, lumpektomije, mastektomije, obrezivanja i histerektomije. Radiofrekventna ablacija je postupak kojim se područje električnog provodnog sustava srca, tumora ili drugog nefunkcionalnog tkiva ablira toplinom izmjenične visokofrekventne struje radi liječenja stanja.
Amputacija je odvajanje ili pukotina ekstremiteta ili uda od tijela putem vrste traume koja se naziva povlačenjem ili operacijom. Lobektomija je kirurško uklanjanje režnja žlijezde ili organa. Lumpektomija je uklanjanje tumora, bilo benignog ili zloćudnog. Mastektomija je uklanjanje grudi, djelomično ili potpuno. Obrezivanje je uklanjanje prepucija penisa koji pokriva glavić, omogućujući mu da bude izložen. I na kraju, histerektomija je iščupanje maternice.
Postoje i neke nemedicinske prakse ablacije koje se izvode iz vjerskih, kulturnih ili drugih razloga. Riječ je o sakaćenju genitalija koje se provodi u različitim zemljama svijeta, ali u drugima se smatra činom nasilja i odbacivanja. Primjer ove vrste prakse nalazi se na afričkom kontinentu, gdje su klasificirani kao jedan od najstarijih običaja i od velike važnosti za ove etničke skupine.
U području geologije izraz ablacija koristi se za opisivanje erozije koja se javlja na reljefu zahvaljujući aktivnosti različitih kemijskih i fizikalnih procesa.
