Ahalazija je riječ koja je generirana od grčkog "a" koji se odnosi na "bez", što je negativni prefiks, glagola "Khalasis" što znači "opuštanje" plus sufiksa "ia" koji se odnosi na "kvalitetu"; glas ahalazije opisuje stanje u kojem se mišići koji se nalaze u donjem dijelu jednjaka ne opuštaju i sprečavaju hranu da dospije u jednjak. Drugim riječima, možemo reći da je ahalazija promjena koja utječe na jednjak, koji obuhvaća dio probavnog sustava ljudi i drugih živih bića koji se sastoji od mišićne cijevi od oko 30 centimetara koja povezuje želudac s ždrijelom.
Ta se promjena u funkcioniranju jednjaka sastoji od začepljenja ili začepljenja na ulazu u jednjak, zahvaljujući povećanju tlaka u ventilu koji se naziva donji ezofagealni sfinkter. Glavna funkcija jednjaka je transport hrane od usta do želuca; stoga također ima muskulaturu koja pruža određene propulzivne pokrete koji pokreću bolus hrane i donji zalistak sfinktera jednjaka, u svom završnom dijelu, koji se širi ili otvara kad jedemo hranu tako da prolazi, a zatim se zatvara s kako bi se izbjegao povratni tok.
Bilo je to oko 1679. godine da je engleski liječnik, pionir u svom neuroanatomskom istraživanju Sir Thomas Willis, otkrio ahalaziju. 1881. von Mikulicz koji je ahalaziju očitovao kao kardiospazam, kako bi razotkrio da su mogući simptomi uzrokovani funkcionalnim problemom, a ne mehaničkim problemom. Hunt i Rake, 1929. godine otkrili su da je ovo stanje nastalo zahvaljujući neuspjehu opuštanja donjeg sfinktera jednjaka, a zatim je to tako nazvano ahalazija, što se odnosi na nedostatak opuštanja.
