ACTH je kratica koja opisuje adrenokortikotropni hormon, poznat i pod nazivom kortikotropin ili kortikotropin; To je hormon opisan kao polipeptid koji generira hipofiza, stimulirajući tako nadbubrežne žlijezde. Ovaj hormon sastoji se od oko 39 aminokiselina, čija je glavna funkcija povećati lučenje različitih žlijezda zvanih nadbubrežne žlijezde, uključujući mineralokortikoide, glukokortikoide, gonadokortikoide, između ostalih. Ujednačenost ovog hormona složenija je, iako treba napomenuti da zahtijeva količinu kortizola, koji je glukokortikoid; onda ako se potonje povećava, sprečava se izlučivanje ACTH.
Ali ako se kortizol smanji, izlučuje ga hipotalamus, drugi hormon zvan CRH, a to je hormon koji oslobađa kortikotropin, koji potiče ili favorizira oslobađanje ACTH. Njegova biološka funkcionalnost je indukcija ili poticanje u smislu lučenja kortizola. Izvori navode da se ACTH analiza koristi kao pokazatelj funkcije hipofize, korisna je i u diferencijalnoj dijagnozi Cushingova sindroma, Addisonove bolesti i kongenitalne nadbubrežne hiperplazije.
Ovaj se hormon veže na membranske receptore nadbubrežnih žlijezda; i iz ovog spoja aktivira se adenil ciklaza, što uzrokuje porast unutarstanične koncentracije cAMP, istodobno se aktiviraju enzimi, koji su uzrok transformacije kolesterola u pregnenolon, pokretač glukokortikoida.
ACTH je polipeptid koji se sastoji od 39 aminokiselina, čija sukcesija nije između vrsta; Važno je spomenuti da od ovih 39 aminokiselina samo 24 od njih imaju biološku aktivnost, a ostalih 15 preostalih na karboksilnom terminalnom kraju vrlo su varijabilne.
