Ovaj pojam dolazi iz latinskog, a podrijetlo mu je u glagolu administrirati i odnosi se na vršenje kontrole, zapovijed nečega određenog. U ekonomskom aspektu, upravljanje se odnosi na planiranje, organiziranje, usmjeravanje i kontrolu svih resursa koji pripadaju organizaciji, kako bi se postigli predloženi ciljevi. Ovu aktivnost može provoditi pojedinac ili skupina pojedinaca koji će biti zaduženi za održavanje reda i organizacije tvrtke, malog poduzeća, pa čak i države.
Način na koji osoba upravlja tvrtkom utvrdit će je li njezin rad bio učinkovit, budući da postoje komplicirani ili kaotični trenuci, a nije poznato za što je određeni novac upotrijebljen, a sve je poremećaj, to je teško za tvrtku da izvrši i ispuni svoje ciljeve. Otuda je važnost znati kako njime upravljati.
Ali upravljanje ne znači samo znati kako upravljati tvrtkom ili poduzećem, ovaj se pojam može koristiti i za reguliranje upotrebe nečega, na primjer lijeka. Kad smo kod kuće, roditelji su ti koji upravljaju svime u kući, posebno majka koja se pokušava odreći novca kako bi stigao i mogao pokriti sve potrebe kućanstva.
Znati upravljati nije nešto o čemu treba pisati kod kuće, nije komplicirana disciplina koja dugo traje, trebate samo znati rasuđivati, primijeniti malo zdravog razuma i ujedno biti vrlo razborit pri korištenju resursa koji su nam povjereni. Također se često koristi kako upravljati vremenom, na primjer osoba koja radi u uredu mora dobro upravljati svojim vremenom kako bi se ono plaćalo i moglo ispuniti zadatke koje mu je dodijelio šef.
