Pojam žalba izveden je iz latinskog "apellare" što znači "tražiti pomoć". Riječ je koja se u pravnom kontekstu koristi za definiranje sredstava osporavanja, pomoću kojih se traži da sud poništi ili izmijeni kaznu koju je donio netko iz niže hijerarhije, smatrajući je nepravednom. Unutar pravosudne sfere postoje različite hijerarhijski strukturirane instance. To znači da odluku suda može preispitati viši rang. Kad sudac izda sudsko mišljenje, vjerojatno postoji neslaganje jedne od uključenih strana; Kada se to dogodi, najčešće je da nezadovoljna stranka uvede žalbu, tražeći od višeg tijela da preispita kaznu i ako smatra da ima bilo kakvih nesavršenosti ili neuspjeha, ispravite je u skladu s tim.
Kada sudsko mišljenje ne prihvati nijednu žalbu; ili je razdoblje njihovog predstavljanja završilo, naziva se pravomoćnom presudom.
Oni čiji sudska odluka izravno utječe na njih mogu podnijeti žalbu, dakle, onaj tko je dobio ono što je tražio ne može se žaliti, osim ako nije dobio naknadu štete.
Koraci koje treba slijediti za ulaganje žalbe su sljedeći: mora se sastaviti dokument u kojem su izražene pritužbe koje može donijeti presuda; mora biti napisan umjerenim jezikom i uzdržavati se od vrijeđanja suca; u protivnom će se primijeniti novčana kazna.
Žalba se smatra izrazom prava na učinkovitu sudsku zaštitu. Toliko je slučaj da u Europi tijela za zaštitu ljudskih prava smatraju da bi optuženi, ako nema priliku žaliti se na svoju osuđujuću presudu, počinio kršenje svojih prava kao čovjek i kao građanin.
