Riječ matura vrlo je stara i naziv je dobio za akademski program koji se podvrgava varijacijama ovisno o zemlji, u nekim se zemljama, posebno Europljanima koji govore engleski, termin prvostupnik održava kako bi se označio visoko obrazovanje. U zemljama Latinske Amerike priča je drugačija, jer postoje nacije u kojima je obavezno završiti srednju školu kao što je Ekvador i druge poput Španjolske, što nije uvjet. U prošlim stoljećima prvostupnik je bio netko tko je završio prvi akademski stupanj na sveučilištu. U današnje vrijeme pojam srednja škola razumijeva se kao student koji studira srednju školu, ali i onaj maturant koji je stekao zvanje prvostupnika.
Da bismo malo razumjeli odakle potječe ova riječ i otkud njezin akademski izgled nužnost za profesionalnu budućnost, moramo se vratiti nekoliko stoljeća unatrag, u skupine za proučavanje svećenstva koje su se u svojim samostanima pripremale za rasprave s drugima. vjerske sekte koje su postojale u srednjem vijeku. Također u to vrijeme bilo je i drugih svećenstva poput svjetovnog, koji su jednostavno bili ti koji su upravljali crkvenim dobrima i koji do 11. stoljeća nisu imali svoje učenje, pa je njihovo znanje bilo vrlo osnovno. Iz tog su razloga biskupi uvidjeli potrebu stvaranja biskupskih školagdje nisu samo izašli kao teolozi već su i izučavali znanost i umjetnost. Godinama kasnije, u istim tim studijskim centrima, počeli su se primjenjivati Trívium i Quadrivium, poučavajući metode koje se smatraju ključnim, budući da su naučili zanat od kojeg bi morali živjeti.
Što se tiče nastavnog programa Quadrivium, bio je to vrlo cjelovit sustav koji je obuhvaćao predmete: glazba, geometrija i astronomija. Krajem 17. stoljeća, papa Inocent III dao je naredbu za stvaranje općih studija, koje su u to vrijeme imale naziv sveučilišta. U povijesti barem trećini učenika koji su upisali srednju školu nije jasno što studirati i prirodno je imati sigurnost da znate što želite, pa je srednja škola ključna za definiranje vašeg poziva.
