Ekonomske su se škole pojavile prema sedamnaestom i osamnaestom stoljeću, kao reakcija na fiziokratizam tog vremena. Imali su vođu i skupinu učenika koji su slijedili ideje prvih. Neki su, postajući doista uspješni pokreti, odlučili distribuirati periodiku, poput časopisa. Nadalje, nastojali su postati prevladavajući ekonomski modeli važnih razdoblja u ljudskoj povijesti (npr. Merkantilizam, tijekom renesanse). Oni su nesumnjivo pomogli oblikovati gospodarstvo koje se danas prakticira.
U međuvremenu se ističe austrijska škola. Smješten je u skupinu heterodoksnih ekonomskih misli i dobro je poznato da su sljedbenici ove škole bili prilično kritični prema neoklasičnim metodologijama. Potvrdili su da statistički modeli nisu potpuno pouzdano sredstvo za proučavanje ekonomskog ponašanja, kako individualnog, tako i kolektivnog; Umjesto toga, više vole upotrebu tehnika oblikovanih u metodološkom individualizmu (uobičajena praksa u sociologiji koja identificira određene elemente svakog pojedinca, koji imaju moć modificiranja strukture društva), i logičko-deduktivne alate.
Među prethodnicima austrijske škole identificiramo školu Salamanca, koja je bila prisutna u Španjolskoj tijekom 16. stoljeća, i fiziokratsku, s velikom važnošću, kao što je gore spomenuto, tijekom 17. i 18. stoljeća. Prvi val ekonomista ove klase pojavio se potkraj 19. stoljeća; Međutim, tek u dvadesetom stoljeću, kada je steklo malo više snage. Nakon završetka Drugog svjetskog rata, znatan dio ekonomske zajednice odbacio je teorijske temelje austrijske škole zbog odbijanja korištenja matematičkih metoda.
