Riječ kataliza potječe od grčkog "κατάλυσις", znači otapanje i dorada, što je postupak kojim se brzina kemijske reakcije može povećati, davanjem sudjelovanja tvari koja se naziva katalizator, a one koje deaktiviraju katalizatori nazivaju se inhibitorima s. Tada zaustavljaju neku organsku funkciju gdje katalizator nije modificiran tijekom kemijske reakcije, također ono što ga razlikuje je reagens koji je tvar koja se koristi za otkrivanje prisutnosti drugog.
Na području sinteze mnogih industrijskih kemijskih proizvoda to su kemijski spojevi kojima je namijenjeno da ispune neku funkciju, ali općenito je ona koja ispunjava glavnu funkciju jedna komponenta, koja se naziva najvažnijom aktivnom komponentom u katalizi. Do trovanja ne dolazi gutanjem katalizatora otrovne tvari što ukazuje na to da se djelovanje događa u neželjenom procesu, koji se također koristi u kemijskoj industriji.
Postoje razne vrste katalizatora kod kojih katalizatori mogu biti heterogeni, elektrokatalizator, organokataliza.
Su heterogeni katalizatori, koji su tvore sustav koji je supstrat je kemijska vrsta koja se smatra da je jasno izražava predmet djelovanja drugih reagenasa.
Elektrokatalizator, u kontekstu elektrokemije, posebno u inženjerstvu gorivih ćelija, sadrži razne metale i koristi se za poboljšanje brzina polureakcija koje čine gorivu ćeliju.
Organokataliza je grana organske kemije koja se temelji na proučavanju organskih reakcija koje kataliziraju samo organske tvari.
