U području ekonomije ekonomskim ciklusom naziva se činjenica koja se događa u stalnim fluktuacijama koje odgovaraju stopama povećanja proizvodnje, rada i drugim promjenjivim aspektima u makroekonomiji, u isto vrijemerelativno kratko, u određenom vremenskom razdoblju, koje vrlo često može trajati nekoliko godina. Ekonomski ciklus može imati nekoliko aspekata koji mogu biti konstantni, međutim njegova veličina i trajanje mogu varirati. Eksplicitnije, može se reći da su poslovni ciklusi prijelazi koji predstavljaju agregatnu ponudu i potražnju, koji su zastupljeni u usponima i padovima, koji se mogu ponavljati s vremena na vrijeme tijekom godina.
Ekonomski ciklus može imati različite faze koje su opisane u nastavku:
- Depresija: to su vremenski propusti u gospodarstvu gdje su proizvodni procesi gotovo u potpunosti zaustavljeni, ova faza predstavlja stvarni pad u gospodarstvu, u tom će razdoblju nastati potrebni čimbenici koji će ustupiti mjesto sljedećoj fazi ciklusa. Valja napomenuti da ove faze neće ovisiti o volji ljudi jer su rezultat kapitalističkog pokreta.
- Oporavak: tijekom ove faze ciklusa odvija se reaktivacija svih ekonomskih procesa općenito, što ima za posljedicu znatno povećanje stope zaposlenosti, proizvodnih procesa, prodaje i investicija. Varijacije u gospodarstvu imaju pomake koji se malo-pomalo povećavaju, što će se vidjeti u svim područjima gospodarstva.
- Bum: tijekom ove su faze različite ekonomske aktivnosti u stanju bogatstva i punog apogeja, ova je faza potpuno suprotna depresiji, gdje postoji samo nerazvijenost i ekonomska zaostalost, ovo razdoblje može trajati varijabilno, to će ovisiti o različitim uvjetima gospodarstva. Napokon, kada je proizvodnja ponovno paralizirana, prisutna je kriza, koja ustupa mjesto novom ciklusu.
- Recesija: javlja se kada se gospodarska aktivnost općenito pomakne unatrag, u ovoj fazi postaju prisutne kontradikcije kapitalizma, jasan primjer je višak proizvodnje s obzirom na potražnju u nekim područjima, a nedostatak proizvodnje u drugima.
