To je pojam koji ima općenitu uporabu na vjerskom polju. Međutim, važno je napomenuti da se sve religije ne koriste u istom smislu ili da bi se odnosile na iste funkcije, u svakom se slučaju možemo složiti da se većina koristi za pozivanje na onu osobu koja aktivno pokazuje vjersko zanimanje, tj. odnosno uključen u religiju koja odgovara, bilo kao vođa, kao nositelj vjerske poruke, između ostalih alternativa.
Dobro je biti jasno da postoje različite vrste svećenstva ovisno o položaju u kojem se nalaze unutar reda ili zadataka koje obavljaju. Točnije, ovo su neka od najznačajnijih:
- Misni svećenik. Poznat je i kao svećenik i odgovoran je, između ostalog, za obavljanje različitih vjerskih službi unutar onoga što bi bili hramovi.
- Svećenik krune, koji ima prvu tonzuru, odnosno prvi stupanj koji postoji unutar religije.
- Viši svećenik. Ovo je izraz koji se koristi za onoga redovnika koji ima jedan ili tri glavna postojeća reda, a to su svećenstvo, đakonat i subdijakonat.
- Svećenstvo maloljetnika. Kao što mu samo ime govori, pod ovom su denominacijom religiozni koji imaju na zasluzi jedan ili više manjih redova koji postoje. Možemo reći da su oni egzorcisti, ostiali, ministranti i čitatelji.
Uz sve to, ne možemo zanemariti da unutar različitih skupina postojećeg svećenstva postoji i takozvani komorski duhovnik. Ovo je izraz koji se koristi za nekoga tko ima čast biti imenovan na mjesto unutar onoga što bi moglo biti Papina palača.
Za islam je svećenik vjerski vođa. U zemljama u kojima religija i država nisu odvojene ili barem usko povezane, svećenici su važni politički i društveni autoriteti: „Iranski svećenik zatražio je smrtnu kaznu za glumicu koja je nosila suknju na televiziji. lokalni “predsjednik je oštrim riječima odgovorio na izjave arapskog klerika o situaciji na Bliskom istoku.
