Riječ prisila dolazi od latinskog "coerco", "coerciōnis" što se odnosi na djelovanje i učinak potiskivanja, držanja ili prisiljavanja, leksički oblikovan prefiksom "co" unije, plus korijen "arcere" što znači "sadržavati" ili "spremi" i sufiks "cion" za radnju i učinak. Kraljevska španjolska akademija riječ prisila izlaže kao nametanje ili potiskivanje određenog pojedinca da prisili svoju volju ili ponašanje. Sa svoje strane, prisila se može očitovati kao prisila izricanjem kazne ili sankcije, koja bi mogla biti legalna ili nezakonita, kako bi se uvjetovalo ili ograničilo ponašanje ljudi.
U većini slučajeva prisila se temelji na zastrašivanju ili upozorenju korištenjem fizičkog, verbalnog ili drugog nasilja kako bi se ograničila ili podredila vrsta ponašanja subjekta. Općenito se navodi da zakonodavstvo djeluje putem prisile, jer prijetnja ili upozorenje sankcijom omogućava ljudima da se suzdrže od činjenja nedozvoljenih djela zbog straha od negativnih posljedica na koje to ukazuje, utvrđenih zakonom.
Postoje razne vrste prisile da se među njima mogu spomenuti pravna prisila, međunarodna prisila, cyber prisila.
Pravno je država pravna država, njegovo je djelovanje u potpunosti regulirano pravilima i propisima koji uključuju niz zabrana i sankcija u slučaju da se one ne poštuju.
Međunarodna, obično uključuje mirnu prisilu, koja predstavlja prijetnju diplomatskim ili ekonomskim sankcijama.
A kibernetika ima posebnost koja obuhvaća sankcije zbog zlouporabe tehnoloških mehanizama i računalnih alata poput e-pošte, chata, bloga, tekstualnih poruka, izrade videozapisa na web stranicama, koji se mogu otkriti kako bi se ismijali drugima.
