Prve korake grčka kolonizacija poduzela je od 8. stoljeća, kada su se Grci bacili na kolonizaciju mediteranske obale kako bi proširili svoju civilizaciju. Kolonizacija ovih teritorija transformirala je grčki život u svim aspektima i s vremenom je bila jedna od najvažnijih faza u povijesti Helena.
Jedan od najvažnijih razloga ovog kolonijalnog pokreta je pretjerana koncentracija stanovništva koje je svakim danom živjelo čvršće na bijednom i nesretnom tlu. S druge strane, plemićke su obitelji, umjesto da olakšavaju raspodjelu zemlje, inzistirale na stjecanju najveće količine zemlje, porobljavajući male vlasnike. Zbog toga su seoski radnici odlučili potražiti nove regije za naseljavanje.
Doprinijela je i politička situacija, jer su se u onim gradovima pod zapovjedništvom plemića vodile borbe između njih samih i s ostalim društvenim slojevima, gdje su poraženi morali napustiti svoju zemlju i krenuti u potragu za novom domovinom, mnogo više velikodušno i prikladno.
Među prvim teritorijima koje su Grci kolonizirali je priobalno područje Makedonije, gdje su Grci osnovali razne kolonije. Zatim su nastavili kolonizirati put tjesnaca koji vode do Crnog mora. Došavši do Crnog mora, Grci su ovo područje smatrali savršenim okruženjem za kolonizaciju. Navigacija je bila velika avantura za Grke.
Važno je napomenuti da su grčke kolonije bile potpuno neovisno stanovništvo od metropole. Ujedinio ga je samo niz vjerskih, kulturnih i gospodarskih veza.
Sve to iz grčkih kolonizacija dovelo je do opsežnog razvoja u komercijalnom području i u plovidbi. Sav ekonomski napredak promicao je pojavu valute, jer su do tada metodom koju su koristili bila trgovina.
