Kompleks Electra naziva se nadmetanjem koje nastaje između majke i kćeri, kako bi se željelo pridobiti naklonost oca. Međutim, važno je pojasniti da će svaki od njih imati vrlo različite razloge, jer bi to trebalo biti očito. Sigmund Freud prvi je proučavao ovu vezu dajući joj ime ženskog Edipovog kompleksa. Kasnije ga je Carl Jung nazvao Electra kompleksom, budući da je utvrđeno da odnos oca i kćeri nije toliko sličan odnosu majke i sina.
Freud je bio taj koji je pretpostavio da se djevojčice u početku osjećaju bliže majci, međutim, dok otkrivaju razlike koje postoje među spolovima, prepoznaju razliku u svom ocu, a majka se smatra konkurencijom zbog naklonosti oca.
Općenito, kompleks Electra odvija se između 3. i 6. godine života i samo je privremena faza, jer se nakon toga djevojčica ponovno usklađuje s majkom kako bi joj ona bila uzor. Treba imati na umu da se to ne može dogoditi u nasilnom domu ili u slučajevima kada je majka kriva za obiteljske sukobe ili kad su jedan ili oba roditelja odsutni.
Ako natjecanje između kćeri i majke ne prestane s vremenom, jedan je u prisutnosti kompleksa Electra, u kojem će djevojčica uvijek tražiti mušku figuru koja je najbliža ocu, budući da ona vidi u sreći osoba figura autoriteta i zaštite. Iz tog razloga žene traže partnera od strane osobina i stavova sličnih stavovima svog oca.
Općenito, majke i kćeri koje predstavljaju ovaj kompleks imaju tendenciju da žive u stalnoj konkurenciji, boreći se za naklonost oca ili partnera, u zavisnosti od slučaja, a kako rastu i razvijaju svoj odnos sa suprotnim spolom, pokušavaju pronaći sličnosti između roditelja i partnera. Prema nekim stručnjacima za psihologiju, onima koji pate od Electra kompleksa, to je zbog činjenice da nikada nisu uspjeli uspješno prevladati falički stupanj spolnog razvoja u djetinjstvu, onaj koji završava pomirenjem sa svojim spolom i ulogom majka kao uzor.
