Riječ zatvaranje obično se koristi za opisivanje akcije ograničavanja. Ova se riječ koristi za činjenicu zatvaranja ili zaključavanja nekoga na mjestu, odvajajući ga od slobode. U sudskom aspektu podrazumijeva sankciju koju je odredio sud, a to je onaj koji utvrđuje vrijeme u kojem zatvorena osoba mora ostati na mjestu koje joj je određeno.
Općenito, mjesta na kojima je zatvorena osoba koja je počinila kazneno djelo je zatvor. Međutim, lišavanje slobode povezano s zatvorom može uključivati i druge pristupe, na primjer, osoba može biti ograničena da ostane kod kuće, a da je dugo ne napusti. Drugi su ograničeni na progonstvo, odnosno moraju napustiti mjesto u kojem žive i nikad se više ne vratiti.
Zanimljivo je spomenuti da zatvaranje nastaje kao kazna u davnim vremenima, gdje su ljudi koji su održavali neprihvatljivo ponašanje u društvu često bili kažnjavani. Tada se kazna temeljila na progonstvu, koje se sastojalo od protjerivanja kažnjenih iz njegovog grada dugi niz godina.
Važno je naglasiti da se ovaj pojam ne nalazi uvijek na sceni sankcija izrečenih zakonom. Tu su mnoge naoružane skupine koje se bave otmicu građana sa svrhom za otkupninu. U ovom slučaju postoji žrtva, jer je protiv svoje volje lišena slobode i najgore.
Životinje također mogu biti izložene zatočenju kada ih se iz svog prirodnog okoliša odvede kako bi ih zatvorili u zoološke vrtove ili na određena mjesta koja je čovjek pripremio za zatočeništvo.
