Ovaj se pojam može definirati na dva načina, prvo se može definirati kao napad na prevladavajuću kulturu, a drugo se smatra neobaveznom kulturom koja stoji na strani tržišta i masovnih ustavnih medija.
Ovaj se izraz posebno koristi za opisivanje strukturiranog i važnog pokreta čija aktivnost utječe na mnoge pojedince i traje prilično dugo. Kontrakultura je bila izgradnja svih projekata i snove određenoj društvenoj skupini. Ukratko, kontrakultura je sve ono zajedništvo i kulturni pokret koje karakterizira protivljenje kulturnim vrijednostima.
Postoje razne kontrakulturne manifestacije: postoje takozvana urbana plemena koja se sastoje od mladih ljudi zainteresiranih za otkrivanje identifikacije, identiteta koji im ni obitelj ni društvo nisu mogli ponuditi. U štrajk skupine su one sastavljene od kriminalnih bandi koji su odgovorni za napad i nasilno destabiliziraju sustav već uspostavljena. Na društvenim skupinama alternativne, su oni koji hodaju u potrazi za smisao života kroz različita sredstva suprotstavljene društvene materijalizam.
Mnogi kontrakulturu smatraju djelomično mirnim i prolaznim običajima, kad se to dogodi, smatraju se supkulturama, odnosno izvedenicom prevladavajućih kultura koje joj se ne suprotstavljaju učinkovito. S epistemičkog gledišta, kontrakultura se može smatrati nečim varljivim, jer određenu zajednicu koja predstavlja kontra-konvencionalne karakteristike vladajuće kulture čini percepcijom potpuno autonomne kulture.
