Dalaj Lama je izraz koji se koristi u vjerskoj sferi, definirati duhovni vođa tibetanskog budizma, njegovo ime znači „ocean mudrosti. ” U tibetanskom budizmu i u religiji Bon izraz Dalai Lama odnosi se na učitelja koji je smrću postigao djelomičnu ili potpunu vlast nad oblikom svoje reinkarnacije i idejom mjesta novog rođenja. Od djetinjstva Dalai Lame prolaze obuku koja pokriva sve aspekte budističkog života, za njih je ova brojka vrlo karakteristična jer simbolizira cjelokupnost učenja budizma.
Tibetanski budisti smatraju da nakon smrti Dalaj Lame njegovoj svijesti treba oko 49 dana da se reinkarnira u dijete koje od rođenja pokazuje znakove svog posebnog karaktera, a zatim postaje novi Dalaj Lama. Od djetinjstva se pažljivo obrazuju kako bi mogli naučiti sve što je vezano za budistički život. Uče meditirati slijedeći teško vrijeme učenja i vježbanja. Kad postanu punoljetni, već su upućeni u sve aspekte svoje tradicije.
Dalai Lama mora pokazati suštinu i stav koji bi budist trebao zastupati. Kroz povijest je bilo 14 Dalai Lama, najnovija i sadašnja zove se Tenzin Gyatso.
Tenzi Gyatzo rođen je 6. lipnja 1935. godine na sjeverozapadu Tibeta u seljačkoj obitelji u malom selu zvanom Taktser. Kada je imao samo 2 godine, i slijedeći tibetansku tradiciju, prepoznat je kao reinkarnacija svog prethodnika, odnosno bio bi novi Dalai Lama.
Kada je imao 15 godina, dodijeljena mu je politička odgovornost da bude novi šef države. U to je vrijeme Tibetu prijetila Kina, koja je željela napasti i pokoriti budističke Tibetance. Mnogo se nastojalo postići dobro razumijevanje, međutim to nije bilo dovoljno i Peking je nastavio sa svojim tvrdnjama.
Tibet je izveo brojne narodne pobune kako bi postigao svoju neovisnost, Dalaj Lama je morao biti politički prognan u Indiju. Od 1960. Dalaj Lama je zadužen za očuvanje tibetanske kulture, održavajući tešku bitku za obnovu institucija tibetanske države.
1989. Dalaj Lama dobio je Nobelovu nagradu za mir, jer se smatrao braniteljem ideološke pluralnosti i harmonije među svima.
