Vrste kojima prijeti izumiranje definiraju se kao osobe jedinke životinjskog ili biljnog podrijetla koje su u situaciji u kojoj je ugroženo njihovo postojanje na planetu, što može završiti potpunim nestankom spomenutih vrsta ako nisu stvorene. potrebne mjere kako bi mu sačuvao život u vremenukratak. Opasnost od izumiranja vrste može biti posljedica različitih elemenata, jedan od njih, na primjer, je grabežljivost na spomenutoj vrsti ili, ako to ne bude, na nekom resursu koji je bitan da bi spomenute jedinke preživjele u staništu, Što može biti posljedica ljudskog djelovanja, u vezi s izmjenama na određenom staništu ili zbog klimatskog djelovanja, odnosno prirodnih katastrofa.
Vrsta se smatra izumrlom kad niti jedna osoba koja joj pripada nije bila slobodna u prirodi najmanje 50 godina. S druge strane, kada se vrsta u blizini smatra opasnom od izumiranja, naziva se ugroženom vrstom.
Terminologija koja je usko povezana s opasnošću od izumiranja je stanje očuvanosti vrste, koje služi kao alat koji ukazuje na mogućnosti srednjoročne i kratkoročne očuvanosti određene vrste, pri čemu država uzima u obzir elemente kao što su razine populacije vrste, njena rasprostranjenost u divljini, njezini grabežljivci itd.
Trenutno postoji popis za zaštitu vrsta, stvoren od strane IUCN-a (Međunarodne unije za zaštitu prirode), u kojem su svojti razvrstani u dvije kategorije, a jedna uključuje one jedinke koje su u opasnosti od nestanka i identificirani su kao "ugroženi", dok druga skupina sadrži one vrste čija je opasnost od izumiranja mnogo veća i nazivaju se "kritično ugroženima" Trenutno u odnosu na kraljevstvo životinja, više od 2.300 svojti svrstano je u opasnost od izumiranja, dok je više od 1.500 u kritičnoj situaciji, razlog za koje su vladini subjekti stvorili razne mjere kako bi pokušali zaštititi ove vrste.
