Pojam "širenje u inozemstvo" definiran je kao povijesni presedan od velike povijesne važnosti koji se između 15. i 16. stoljeća dogodio u europskim zemljama. Ovo prekooceansko širenje bio je nitko drugi nego most koji je otvorio put za dva različita i udaljena svijeta, kao što je slučaj između Europe i Amerike, koji su mogli imati kontakt prvi put u povijesti čovječanstva. Za čovjeka, ovaj period vremena je prilično ironično, jer je to bio trenutak najveće unaprijed u cijeloj Europi u području morskog jer su bili u stanju prijeći oceane na planetu sa specifičnim ekonomskim i vojnim ciljevima.
Prekomorsko širenje provodilo se uglavnom blokadom koju su Arapi vršili pred kraj srednjeg vijeka u gradu Konstantinopolju. Ova blokada predstavljala je veliki problem za Europljane jer su bili odsječeni od svih tržišta u istočnom dijelu planeta, kako na Bliskom tako i na Dalekom istoku. Na taj su način europski kapacitet i želja da nastave sa svojim gospodarskim razvojem bili ono što je navelo, prije svega, Portugalce, a zatim Španjolce, da poduzmurekao avanturu u oceanima kako bi pronašao nove putove dolaska u ta zabačena područja. Unatoč tome, usput su na kraju pronašli kontinente Afrike od kojih je bila poznata samo sjeverna regija, kao i Ameriku.
Od dolaska Europljana u Ameriku 1492. godine predvođenih Kristoforom Kolumbom, koji je do tada bio predstavnik španjolskih kraljeva na tom putovanju, prekomorsko širenje Europe ubrzalo se u velikim omjerima. Odatle je većina zapadnoeuropskih država započela pretjeranu potragu za novim teritorijima: nacije poput Španjolske, Portugala, Italije, Engleske, Francuske bile su najvažnije u tom pogledu. Proširenje je rezultiralo osvajanjem i kolonizacijom velikog postotka djevičanskih područja planeta, ali prije svega američkog kontinenta, koji je bio podijeljen među Europljanima bez poštivanja prethodnog postojanja autohtonih naroda.
