Izvori informacija su instrumenti za znanje, pristup i pretraživanje informacija. Njegov je glavni cilj tražiti, popraviti i širiti izvor implicitnih informacija na bilo kojem fizičkom mediju. To je pojam koji je s vremenom postao vrlo važan, posebno s pojavom računarstva.
Izvori informacija mogu se klasificirati prema različitim perspektivama, međutim svaki autor može razraditi vlastitu klasifikaciju, a jedna od njih je sljedeća:
Prema stupnju informacija koje pružaju: primarne, sekundarne i tercijarne.
Prema vrsti informacija koje sadrže: opće i specijalizirane.
Prema formatu ili podršci: tekstualni ili audiovizualni.
Prema korištenom kanalu: dokumentarni ili usmeni.
Prema geografskom pokrivanju: nacionalno, međunarodno, regionalno i lokalno.
Izvori informacija imaju posebnost da nisu isključivi, ali se mogu kombinirati, jer izvor može biti primarni, istodobno specijaliziran i s digitalnom podrškom.
Jedan od kriterija koji su autori najčešće koristili za klasifikaciju izvora informacija je sljedeći:
Primarni izvori: oni su oni koji sadrže podatke o podrijetlu, to jest u njima su izvorni podaci informacija i koje nije potrebno popunjavati drugim izvorom. Među njima su teze, monografije, časopisi, novine, službeni dokumenti javnih institucija.
Sekundarni izvori: su oni čija glavna svrha nije pružanje informacija, već naznaka koji dokument ili izvor mogu pružiti pozivanjem na izvorne primarne dokumente. Sekundarni izvori su tekstovi koji se temelje na primarnim izvorima i uključuju sintezu, analizu i interpretaciju. Neki od njih su: direktoriji, katalozi, bibliografije itd.
Tercijarni izvori: ovaj se izraz danas ne koristi široko; To su sekundarni izvori koji su spojeni s drugima, poput kataloga i bibliografija bibliografija. Sadržaj je preuzet iz drugih sekundarnih izvora.
Izvori informacija od velike su važnosti jer se putem njih mogu dobiti potrebne informacije; bez njih ljudi ne bi mogli prenijeti svoje znanje ili informacije drugima. Bez izvora pojedinci ne bi imali saznanja ni o čemu, jer podrijetlo informacija dolazi od njih.
