Ovo je bio glavni spor koji se dogodio u današnjim Sjedinjenim Američkim Državama i bio je značajan u formiranju američke nacije. Poznat i kao građanski rat, ovaj je rat značio sučeljavanje sjevernih država s južnim državama zbog toga što nisu dijelili slične ciljeve u pogledu formiranja nacije koja se tek počela rađati nakon neovisnosti 1776. godine.
Građanski rat ime je dobio samo po tome što su se južne države pokušale odvojiti od ostalih neprihvatajući sjeverne države upotrebu ropstva u tadašnjim proizvodnim sustavima. Datumi koje susrećemo za ovaj rat kreću se od travnja 1861. do travnja 1865.
Moglo bi se reći da sukob koji bi nastao formirajući građanski rat potječe iz vremena kada su države Sjeverne Amerike postigle neovisnost od Britanske krune. Kad je neovisnost uspostavljena 1776. godine, države su morale tražiti načine za formiranje nove nacije, a sukobi oko vrste nacije koja je zanimala svaku stranu počeli su jačati.
Glavni spor sukobio je sjeverne ili abolicionističke države s južnim državama, potonje su odobrile upotrebu robova na njihovim plantažama, dok su sjeverne smatrale da napredna i moderna država ne može odobriti takav sustav zlostavljanja. Dakle, sporovi nisu bili samo socijalni, već i gospodarski i kulturni, jer su utjecali na proizvodni i životni sustav svake države. Dolazak Abrahama Lincolna 1860. na vlast povećao je nezadovoljstvo konzervativaca s juga prije pojave liberalnog vođe.
Napokon se može reći da je to naziv dobio građanski rat 1861. i 1865. godine proveden između sjevernih i južnih država SAD-a zbog izbora predsjednika Lincolna i ukidanja ropstva. Robovlasnici (južne države) dobili su ime konfederacije; I (savezni) abolicionisti. U sukobu je odlučeno kakav će biti ekonomski model zemlje, između protekcionističke industrijalizacije na sjeveru i slobodne trgovine poljoprivredom na jugu.
