Hepatitis B je zarazna bolest koja zahvaća jetru uzrokujući njezinu upalu; Ovu infekciju uzrokuje virus hepatitisa B (HBV). Ova bolest može postati akutna ili kronična, proizvodeći rak jetre, cirozu jetre, zatajenje jetre i u najgorem slučaju smrt.
Hepatitis B je uzrokovan prisutnošću virusa vrste Orthohepadnavirus, koja odgovara obitelji Hepadnaviridae. Ovaj virus sastoji se od osam genotipova (HA), koji su zemljopisno različito raspoređeni i koji uglavnom ometaju funkcije jetre.
Među uzrocima koji potječu od ove vrste infekcije su: kontakt s zaraženom osobom, krvlju ili tjelesnim tekućinama (slina, sjeme, vaginalne tekućine). Osobe sklone oboljevanju od bolesti su one koje: primaju transfuziju krvi; seksajte se bez upotrebe kondoma; rođenjem (majka može zaraziti svoju bebu u trenutku porođaja); ako se rade tetovaže; konzumirati drogu putem injekcija; ili su već duže vrijeme na dijalizi bubrega.
Važno je napomenuti da su u slučaju transfuzije krvi šanse za zarazu hepatitisom B relativno male, jer se prije upotrebe krvi za transfuziju pažljivo analizira.
Postoji mogućnost da osoba zaražena virusom prvi put ne pokaže odmah simptome, može proći i do šest mjeseci nakon bolesti. Najčešći simptomi su: žuta koža, mutna mokraća, nedostatak apetita, bolovi u mišićima i zglobovima, umor, mučnina i povraćanje.
Ovi simptomi mogu nestati za nekoliko mjeseci ako se tijelo pojedinca uspije boriti protiv infekcije. Međutim, postoje slučajevi kada se osoba ne može izliječiti od ove bolesti, što uzrokuje ono što je poznato kao kronični hepatitis.
Kronični hepatitis s vremenom može dovesti do ozbiljnih oštećenja jetre i ciroze jetre.
Liječenje koje se koristi u tim slučajevima je primjena lijekova kao što su interferon, adefovir i lamivudin.
Važno kod traženja medicinske pomoći je da se na ovaj način spriječi da hepatitis B postane kroničan.
Još jedan vrlo važan aspekt povezan je s prevencijom, preporučuje se primjena cjepiva protiv hepatitisa B, koja se mogu davati starijoj djeci i odraslima. Ljudi općenito trebaju tri doze cjepiva, kako bi imali potrebna antitijela kako bi bili imuni na virus.
