Odnosi se na nešto što pojedincu ili većini njih služi kao impulsni mehanizam da nešto učini ili želi. Upotreba poticaja razlikuje se ovisno o konotaciji koju ima, ali općenito se koristi da bi se nešto učinilo boljim ili bržim.
Pojam se koristi u raznim disciplinama. Primjerice, u ekonomiji ima različite funkcije koje služe u različite svrhe. Ti poticaji mogu biti za pojedince, tvrtke ili gospodarske sektore.
Na primjer, u prodaji, kada govorimo o " pretprodaji " koje su "niže cijene" i koje pokazuju korist od manjeg plaćanja, ako korisnik to dobro stekne prije određenog datuma, jer će ga u protivnom platiti više cijena, ova se strategija prikazuje kao poticaj za kupnju za potrošača.
Isto tako, u gospodarstvu, ali idući dalje na radno mjesto (ljudi), poslodavci i gospodarstvenici koriste poticaje za stvaranje boljih i atraktivnijih paketa plaća za svoje zaposlenike, tražeći njihovo zadovoljstvo i generirajući veću kvalitetu i količinu raditi. U tom smislu nagrađuju dobre rezultate, često novcem (bonusima) ili tantiemima poput putovanja, večera, ulaznica za događaje, između ostalog, kojima se želi potaknuti radnika na rad.
Ali, za to tvrtka mora nastojati pomiriti ovaj "pakt", osigurati sredstva za njegovo ispunjenje i stvoriti sustav poticaja koji je u skladu s njegovim sustavom nagrađivanja.
S druge strane, država može generirati poticaje za tvrtke ili sektore, dajući, na primjer, smanjenje postotka poreza koji moraju poništiti, ako zapošljavaju nove zaposlenike ili otvaraju nova radna mjesta, u korist razvoja i niske stopa nezaposlenosti u zemlji.
Na psihološkom polju izraženo je da ljudska bića djeluju pod upravljanjem ili motivirana poticajima koji se često generiraju nesvjesno. To znači da svaki put kada pojedinac izvrši neku aktivnost, to čini kako bi ispunio cilj, što će zauzvrat generirati zadovoljstvo, a navedeni će im kraj biti poticaj na akciju.
Na ovaj način poticaji predstavljaju nagrade koje se dodjeljuju ili generiraju iz dobrih rezultata.
