Ime Ku Klux Klan koristile su razne ekstremističke organizacije u 19. stoljeću u Sjedinjenim Državama, koje su promovirale ksenofobiju i superiornost bijele rase. Uz homofobiju, rasizam i antikomunizam, takve organizacije karakterizira i upotreba nasilja i zastrašivanja kao tehnike zastrašivanja prema ljudima koji su im namrgođeni.
Prva organizacija stvorena je nakon građanskog rata u Sjedinjenim Državama 1865. godine, a njezini su osnivači 6 ratnih veterana, koji nisu bili zadovoljni situacijom u gradu iz kojeg su došli (Pulaski) i rezultatima koje je rat imao. Ime je izvedeno iz latinskog "kýlos" što znači "krug", a zatim je klan dodan u čast škotskih obiteljskih skupina. U svojim počecima klan je osnovan kao Društveni klub, koji se fokusirao na to da bude institucijademokratskog humorističnog karaktera, koji je držao rituale i propovijedi gdje je središte sastanka bila osoba koju su oni ponižavali. Članovi su odlazili na noćne izlaske u grad u kostimima od čaršava kako bi prestrašili seljane, ali kasnije u razdoblju obnove njihove su aktivnosti postale mnogo ekstremnije, usredotočujući se na oslobođene robove, skalavage (pogrdni izraz nekoć imenovao Južnjake koji su se pridružili Republikanskoj stranci) i tepih (pogrdni pojam, koji označava Sjevernjake koji su se preselili u južne države).
KKK (ku klux klan) brzo se proširio po cijelom jugu Sjedinjenih Država, uzrokujući kaos i okrećući bijes prema najvišim republikanskim vođama bilo koje rase, do te mjere da ubija ljude. Između 1866. i 1867. godine bilo je uobičajeno da pripadnici klana napadaju vjerske sastanke crnačke zajednice, provaljuju se i u njihove domove, s ciljem krađe vatrenog oružja, što im je bio izgovor za razoružavanje crnaca kako su ih predstavljali opasnost za društvo. Do 1867. u Nashvilleu je organiziran sastanak s ljudima koji su podržavali KKK kako bi se organizirali u svim državama, okruzima i okruzima zemlje. Ku Klux Klan otopio je 1869. Nathan Bedford Forrest(političar naklonjen KKK), raspuštanjem, tvrdeći da je organizacija odstupila od svojih izvornih ciljeva i da je postala opasnost za javni mir.
Nakon 45 godina demontaže prvog klana, drugi KKK nastao je 1915. godine, ponovno oživljavanje istog potaknut je utjecajem medija koji su promovirali razne događaje poput silovanja mlade žene od strane Židov kojeg je rulja linčila nakon suđenja, ujedno i premijere filma "Uspon nacije " gdje je stari klan bio uzvišen, prema riječima osnivača Williama Josepha Simmonsa, ciljevi organizacije bili su slični izvornom KKK, koji su bili, štite slabe od nasilnih i pomažu onima koji pate, brane zakon Sjedinjenih Država i pomažu u pravilnom funkcioniranju zakona.
The ubojstva i linčovanja crnaca, Židova, katolika ili bilo kojeg člana grupe odbacio Klana su neki od postupaka koji ga karakterizira. Ukidanje ove druge KKK je uglavnom zbog opozicije da veliki broj ljudi napravili od njega, to odbijanje je povećana kada je jedan od članova organizacije je bio uključen u optužbe za silovanje protiv mlade žene, a sve to je izazvalo spuštanje organizacije do njezinog potpunog sloma.
