Pojam smrtnost dijelom se odnosi na kvalitetu smrtnika; to jest onoga što mora umrijeti ili je podložno smrti, sasvim suprotno od života.
Smrtnost u demografskom području odnos je koji postoji između broja smrtnih slučajeva koji su se dogodili tijekom određenog vremena, obično jedne (1) godine, i ukupne populacije bilo kojeg geografskog entiteta.
Fenomen smrtnosti izražava se kroz stopu smrtnosti ili indeks, koji se može definirati kao broj umrlih na tisuću stanovnika u odnosu na ukupnu populaciju tijekom utvrđenog razdoblja. Obično se izražava kao postotak ili kao postotak na tisuću.
Životni standard i kultura stanovništva znatno utječu na stopu smrtnosti; budući da vjerojatnost opstanka trupa stanovništva uvelike ovisi o njihovom životnom standardu.
Tisućama je godina smrtnost bila vrlo visoka u cijelom svijetu, zbog čega je rast stanovništva bio vrlo spor. Od industrijske revolucije; Međutim, progresivni pad nataliteta započinje u trenutno razvijenim zemljama, pad koji je postao općenit u nerazvijenim zemljama sredinom dvadesetog stoljeća, kada su se razine medicinske i zdravstvene zaštite znatno poboljšale.
Smanjenje stope smrtnosti u određenoj zemlji ili regiji posljedica je ovog čimbenika poboljšanja, kao i širenja usluga zaštite okoliša, uklanjanja endemskih bolesti i veće razine kvalitete života.
Danas su stope smrtnosti visoke u zemljama s manje resursa (više bolesti, slaba sanitarna struktura, loša higijena, loša prehrana), a minimalne su u razvijenim zemljama (veće tehnološke mogućnosti i veća socijalna dobrobit).
