U području bioloških znanosti ekološkom nišom naziva se mjesto koje vrsta ili skupina zauzima u određenom ekosustavu, uz to se odnosi i na funkciju koju primjerak ima u zajednici u kojoj djeluje, Međutim, to nije ograničeno samo na to, jer se može definirati i kao mjesto koegzistencije raznolikosti vrsta, gdje interveniraju različiti čimbenici poput antropskih, biotičkih i abiotskih.
Ekološka niša pojedinca može se razlikovati ovisno o ekosustavu u kojem živi, funkciji koju na tom mjestu ispunjava i načinu na koji druge vrste koje čine nišu utječu na nju. Funkcija koju vrste ispunjavaju u određenom ekosustavu potpuno je jedinstvena i razlikuje se od funkcije druge vrste, sve to unatoč činjenici da postoje sličnosti ekosustava gdje bi mogao biti slučaj nekoliko vrsta koje ispunjavaju istu funkciju, ali možda s drugačiji utjecaj. Ako je to slučaj kada dvije vrste igraju istu ulogu, s vremenom će se dogoditi pojava koja je poznata kao interspecifična konkurencija., koja predstavlja utrku u određivanju tko će biti vrsta koja dominira i na kraju iskorijeni svoje natjecanje.
To može utjecati na ekosustav na različite načine, jer se određena populacija vrsta može razlikovati ovisno o obilju njezinih resursa i broju grabežljivaca koje ima u toj regiji, jer, na primjer, kada je količina resursa obilna i Predatori su minimalni, sigurno će doći do povećanja broja ove vrste, izravno utječući na same elemente koji omogućuju njezino razmnožavanje, jer su resursi koji su ranije postojali u izobilju sigurno iscrpljeni.
S druge strane, u ekologiji se promjena staništa ili izravna varijabilnost vrste naziva izgradnjom ekološke niše zbog živog organizma. Ovaj proces promjene okoliša obično ima potpuno različite specifične ciljeve za sam organizam, poput brige o mladima, upravljanja resursima na tom području, između ostalog. U prirodi se najjasniji primjer toga može primijetiti kada dabrovi grade svoj plijen ili kad pauk tka svoju mrežu.
