Automatski misli možemo kolokvijalno definirati kao one koje nam iznenada padnu na pamet, a da ih ne možemo izbjeći. Brz je, paralelan, autonoman, zahtjeva malo pažnje i malo opterećenja radnom memorijom, oni su poput kompajliranih programa, ne mogu se izbjeći nakon pokretanja. Te se automatske misli također mogu ponavljati. Često su te automatske misli povezane s pesimizmom.
Automatske misli često izgledaju poput stenografije, sastavljene od nekoliko bitnih riječi ili kratke vizualne slike. Žena koji su se bojali visine zamislili za pola sekunde da se tlo se nagne i ona osjećala kao da je padala kroz prozor.
Ova trenutna mašta izazvala je krizu, tjeskobu kao da je narasla na tri kata. Stenografija se često izražava telegrafskim stilom: "samo… bolestan… ne može se oduprijeti… rak… loš." Riječ ili kratka fraza djeluje kao smjernica za skupinu strašnih sjećanja, strahova ili samoprijekora. Ponekad je automatsko razmišljanje kratka rekonstrukcija prošlog događaja. Depresivna se žena prisjetila stepenica robne kuće u kojoj je njezin suprug prvi put objavio namjeru da je napusti. Slika stubišta bila je usko povezana sa svim osjećajima povezanim s tim gubitkom.
Jedna od najučinkovitijih tehnika za prepoznavanje automatske misli je korištenje tehnike emocionalne inteligencije upotreba pisanja kao oblika samospoznaje. Na primjer, moguće je te misli zapisati u bilježnicu kako bi se mogle manifestirati te unutarnje poruke.
Te automatske misli mogu se probiti u um subjekta u bilo kojem određenom trenutku. Pozitivno je obrazložiti ove iracionalne ideje koje pokušavaju pronaći neposredno zanimanje koje omogućuje skretanje pozornosti s ovih negativnih misli. Primjerice, odlazak u šetnju aktivnost je koja jača mentalnu higijenu, jer je također zdravo šetati na otvorenom kako biste njegovali emocionalnu dobrobit.
Te automatske misli uzrokuju velike unutarnje trošenja jer je njihova poruka često u pratnji formule „ trebali su to učinili.” Drugim riječima, to je poput mentalnog odjeka zbog kojeg se osjećamo uvjetovano navodnim pogreškama iz prošlosti da smo mogli djelovati na konstruktivniji način. Daleko od toga da su konstruktivne misli, ove vrste ideja smanjuju našu emocionalnu plaću u ritmu nezadovoljstva.
