Civilna zaštita organizacija je posvećena osiguravanju neposredne dobrobiti građana, uglavnom onih kojima prijeti katastrofa. Većina njih djeluje uz potporu nadležne vladine agencije i osnovani su u velikom broju zemalja. Sasvim je uobičajeno pronaći sjedište civilne obrane na području koje bi moglo biti ranjivo na oružani sukob ili prirodne katastrofe. Rođen je kao dio novih normi utvrđenih Ženevskim sporazumom ili Ženevskim konvencijama, u kojima se konačno raspravlja o humanitarnom aspektu.
Naime, on je usvojen 12. kolovoza 1949. godine, u sklopu Protokola 1. „Zaštita žrtava međunarodnih oružanih sukoba”, njegova glavna funkcija se podupirati rad dobili od Crvenog križa. Nakon rasprave o ulozi koju bi tijelo imalo, organizirano je natjecanje u kojem će nekoliko zemalja dizajnirati apolitični, neutralni i sekularni logotip. Pobjednik je bio Izrael, s Davidovom zvijezdom unutar kruga narančaste boje i, pak, unutar četvrtasto žute boje; ovo je modificirano u skladu s pravilima, postajući plavi trokut unutar narančastog kruga, sa žutim kvadratom u pozadini.
Trenutno je civilna zaštita zadužena za edukaciju stanovništva o rizicima koje preti, kao vid prevencije, uz upozoravanje i pružanje brze i učinkovite usluge u slučaju nužde. U osnovi, to se u povijesti Crvenog križa klasificira u tri faze: faza prevencije (prije katastrofe), faza hitne situacije (tijekom katastrofe) i faza obnove (nakon završetka katastrofe).
