Kada je riječ o radnim odnosima, misli se na one odnose koji se uspostavljaju između rada i kapitala tijekom proizvodnog procesa. U njemu se ljudi koji doprinose poslu nazivaju ugovori, dok su oni koji daju kapital poznati pod imenom poslodavac ili poslodavac. Dok će radnik biti fizička osoba, dok poslodavac može biti i fizička i pravna osoba. Trenutno je ova vrsta odnosa regulirana ugovorom o radu u kojem su dvije uključene strane formalno slobodne. Sljedeća upotreba pojma danas odnosi se na vezu koja se može stvoriti između dvoje ili više ljudi na radnom mjestu.
Trenutno se u društvu radni odnosi reguliraju korištenjem ugovora o radu, koji je odgovoran za utvrđivanje prava i obveza obje strane. Primjer za to je da je u ugovoru o radu naznačeno da će radnik imati pristup naknadi ako dobije otkaz bez razloga koji to opravdava.
S druge strane, treba uzeti u obzir da radni odnosi mogu biti dvije vrste; pojedinac ili kolektiv. Sa svoje strane, individualni radni odnosi su oni u kojima se izolirani zaposlenik uspostavlja izravno sa svojim poslodavcem ili izravnim šefom. Dok se u kolektivnim radnim odnosima osniva sindikat koji je zadužen za zastupanje radnika u tvrtki ili organizaciji koja ih zapošljava.
U slučaju kolektivnih odnosa, oni su predstavljeni s ciljem smanjenja situacije ovisnosti i podređenosti koja postoji između radnika i poslodavca. Budući da se smatra da sindikat ima veću težinu da može nametnuti svoje uvjete i tako postići pošten i uravnotežen radni odnos za obje strane.
Jedan od prepoznatljivih elemenata unutar radnih odnosa je taj što su oni općenito neuravnoteženi, to jest da će u njima uvijek postojati neki element koji će imati moć pokretanja ili okončanja kako to smatra prikladnim i ta će osoba biti ta koja će zaposliti zaposlenika ili onaj koji osigurava proizvodna sredstva kako bi mogao raditi. Mnogo puta radni odnosi postaju problematični, obično kada poslodavac koristi tu moć u svoju korist na pretjerani način za provođenje nasilnih radnih praksi.
