Ritam je, općenito, uredno ponavljanje elemenata koje stvara osjećaj pokreta, kontrolirano ili mjereno, zvučno ili vizualno. Smatra se da ritam znači protok, puzanje, tok; odnosno nešto dinamično. Ritam je osnovna karakteristika svih umjetnosti, posebno glazbe, poezije i plesa. Može se otkriti i u prirodnim pojavama. Kažemo, na primjer, da je zvuk ritmičan kad se javlja u jednakim vremenima ili u različitim vremenima koja se periodički ponavljaju.
Stvarno kretanje stvari je ono na čemu se temelji prirodni ritam. U prirodi ritam nalazimo u maršu zvijezda, u slijedu godišnjih doba, u vitalnim ciklusima životinjskih ili botaničkih vrsta, u mehanizmu disanja, cirkulacije krvi itd., Jer su to procesi koji se provode redovito, u utvrđenom redoslijedu i vremenu. Isto tako, kad god stvari organiziramo tako da između njih postoji stalni vremenski ili prostorni odnos ili su razmaci koji ih razdvajaju proporcionalni, reći ćemo da podliježu ritmu.
Ritam u glazbi je omjer zvukova određenog intenziteta i trajanja ili fiksnih pauza koji se s vremena na vrijeme ponavljaju ili izmjenjuju. Uzmite u obzir redovitu kombinaciju zvukova i tišina. Sve pjesme i glazbeni komadi imaju ritam. Puls i naglasak pokazatelji su ritma koje možemo obilježiti pljeskanjem, koracima ili udaraljkama, prema trajanju svakog zvuka. U slikarstvu, kiparstvu, arhitekturi i drugim vizualnim umjetnostima ritam se određuje odnosima između vizualnih elemenata i prostora. Definira se kao niz linija, masa, oblika, prostora, boja ili drugih elemenata koji se ponavljaju ili izmjenjuju.
Izvedbene umjetnosti poput kazališta, plesa i koreografskih plesova predstavljaju vizualne ritmove poput prisutnosti, kostima i pokreta glumaca i plesača, oblike i boje pozornice, svjetlosne efekte i zauzvrat ritmove zvukovi koji dolaze iz glasova umjetnika i glazbe koja prati ove umjetničke manifestacije. S druge strane, u pisanoj prozi ritmički impuls određuje ravnotežu rečenica i raspored riječi. Ritam je elementarna značajka koja određuje strukturu poezije. Rima također doprinosi ritmičkom učinku poezije.
