Denominiran je poput Rute svile do niza komercijalnih ruta organiziranih posebno za trgovinu svilom iz stoljeća I a. C., koja je pokrivala gotovo čitav kontinent Azije, povezujući Mongoliju s Kinom, indijskim potkontinentom, Afrikom, Europom, Sirijom, Turskom, Arabijom i Perzijom. Ovaj legendarni kroz koji su stoljećima putovali karavani koji su trgovali proizvodima s Istoka i Zapada, uz to je funkcionirao i kao most kroz koji su se prenosile ideje, znanje i temelji budizma i islama.
Naziv „Put svile” je izumio njemački geograf Ferdinand Freiherr von Richthofen, koji je 1877. godine to se koristi za prvi put u svom djelu „stare i nove pristupe svile”. Ideja o imenu nastala je jer je svila bila najtrgovanija roba koja je kružila ovom rutom, čija je proizvodnja bila tajna koju su posjedovali samo Kinezi. Doseljenici drevnog Rima bili su oni koji su pokazali najviše interesa za svilu, smatrajući je luksuznim materijalom. Oni koji su bili zaduženi za upoznavanje ovog materijala u toj regiji bili su Parti, koji su bili posvećeni svojoj trgovini, uz svilu veliku Tim su se putevima plasirali različiti proizvodi, poput dijamanata, rubina, kamena, vune, slonovače, začina, stakla, koralja, između ostalih.
Stručnjaci uvjeravaju da je ova ruta postojala kao prostor za razmjenu različitih vrsta još od paleolitičkog doba, kao ostatak onoga što je bila Žadna ruta, koja je postojala prije otprilike 7000 godina. Vjeruje se da su ove ceste nastale kao rezultat znatiželje kineskog cara Wu iz dinastije Han za daleke civilizacije, naseljene u zapadnim regijama. U to su vrijeme rimski i grčki narodi koristili naziv " zemlja bića" da bi Kinu nazvali a. Za vrijeme kršćanstva doseljenici carstva koji su postali veliki štovatelji svile nakon što su je stekli zahvaljujući Partima, koji su u to vrijeme bili zaduženi za ovu trgovinu.
