Poznato je kao Sveto rimsko germansko carstvo, država koja je nastala u kraljevini Germaniji, jednom od tri dijela na koja je Karolinško carstvo bilo podijeljeno. Da budemo precizniji, Sveto carstvo bilo je istočni dio Karolinškog carstva, takozvana Francia Orientalis, i odvija se s ciljem zamjene starog Zapadnog Rimskog Carstva.
Nakon niza problema, Karolinško Carstvo je izumrlo sve dok se nije pojavio Oton I., veliki car koji je dobio navedeno Carstvo za Nijemce. Novo sveto carstvo razlikuje se od prethodnog po tome što se uspjelo održati gotovo tisuću godina, a osim toga Njemačka je obuhvaćala posjede poput sjeverne regije Italije.
Treba napomenuti da ovo nije bila unitarna država. Tijekom visokog srednjeg vijeka to uopće nije predstavljalo problem, jer su ostatak susjednih gradova bili podjednako podijeljeni u više vojvodstava i županija s dovoljno autonomije. Za to vrijeme monarsi su imali malo kraljevske moći i priznavan im je samo određeni primat nad ostatkom plemenitog društva. Jedan nivo iznad kraljeva bio je car. U vrijeme kad su monarsi EuropeOccidental je počeo vraćati svoju moć, Sveto carstvo je ostalo iza sebe. Budući da su duge borbe s Papinstvom oko toga tko bi trebao imati primat u katoličkom svijetu uvelike oslabile carstvo.
Apostolska vlast zadržala je hipotezu da je car naoružano krilo Crkve, odnosno jednostavni sluga visokog pontifikata, koji je bio pravi vođa religije. Car je sa svoje strane bio sklon ideji stvaranja novog kršćanskog carstva koje bi bilo odgovorno za širenje kršćanstva, čak i ako je to bilo potrebno silom.
Dok je papa bio isključivo odgovoran za vjerske i duhovne poslove, dok je ostalo bilo carevo prerogativ. Takvi su se sporovi zadržali nekoliko stoljeća, sprečavajući tako cara da se koncentrira na uspostavljanje jake monarhije u Njemačkoj. Nakon poraza od Hohenstaufena došlo je do velikog međucrkve u kojem su plemići imali punu autonomiju. Presedan koji je značio kraj mogućnosti uspostave moderne države u Njemačkoj, koja bi u potpunosti ugasila ideju stvaranja univerzalnog carstva.
