Riječ tajna potječe od latinskog secretus, što znači osamljeno mjesto, povlačenje, odnosno nešto je odabrano za čuvanje ili je malo poznato, ograničen broj ljudi može znati, kao primjer toga su kodovi sefa ili iz sigurnosne banke, podaci u dokumentima o nekim poslovnim pregovorima, hodnicima ili skrivenim skrovištima koja su nekada koristile neke stare zgrade, stvari su koje se smatraju tajnima i koje se ne smiju otkrivati.
To se odnosi na kontroliranu, rezerviranu, neprobojnu domenu koju samo bliski ljudi mogu znati ili posjedovati spomenute informacije.
U tim se slučajevima može povezati s raznim sektama ili tajnim društvima kao što su Iluminati, Rozenkrojceri, Masoni, Gmazovi, koji iako mitski imaju trenutnu važnost. Tajna je snaga koja se daje nečemu, a koju ne treba znati ni prenijeti nikome drugome, bila to misao, osjećaji, boljke ili bolest koju samo jedna osoba nosi sa sobom i koja nikome ne otkriva, osobna tajna.
To su također radnje ili odluke koje se ne otkrivaju trećim stranama, kao što je slučaj na predsjedničkim izborima u zemlji, glas građana je tajni, to se naziva slobodnim i tajnim biračkim pravom. Tajna biti nešto što se čuva rezervirano, sumnjičavo i tajno, vodeći računa da se ne nadiđe na vrijeme i da oni koji nisu u vezi s tim mogu saznati ili nanijeti štetu, kao što je to slučaj sa starim obiteljima koje su pripadale nekom društvu, skrivajući iskustva relevantne činjenice, kako bi se osigurao dobar prestiž imena i obiteljskog statusa, posebno ako je riječ o situaciji srama i intimnosti.
Postoje teškim mjestima pronaći i otkriti gdje papire, dragocjenosti poput umjetnina, novac, velike kutije za nakit, skrovište u prostoriji gdje je vlasnik kuće znao, to se pripisati sefovi gdje je kombinacija u vlasništvu samo vlasnika ili ako imaju ključ koji je kombinacija brave koji je može otvoriti.
Trenutno se postupa sa svim vrstama vijesti, koje se stavljaju pod lupu dok se ne otkriju, poput tajne nove proizvodnje mobitela i aplikacija njegove najnovije generacije, što se naziva poslovnom tajnom, također je poznato na profesionalnu tajnu koja bi, kad se otkrije, mogla oštetiti imidž i ugled nekoga od važnosti, poput bivšeg predsjednika Billa Clintona i zaposlenice Bijele kuće Monice Lewinsky.
U svakodnevnim izrazima riječ tajna koristi se kao indikativ koji se ne smije reći, ali izraz otvorena tajna odnosi se na ono kada nešto što nitko ne bi trebao znati, ali da na kraju svi koji bi trebali biti istiniti, svećenici imaju ispunjenje tajnu priznanja držite od osobe koja joj prizna.
U državi vlade kritična, politička i diplomatska situacija poznata je kao tajna , koja se ne smije otkrivati, jer ako se otkrije, izvršiće se kazneno djelo izdaje.
