Na strukture koje zajedno tvore srce, krvne žile i krv, zove se krvožilni sustav, koji ima za glavni funkciji transporta ili kruženje svih hranjivih tvari, otpad, kisik, antitijela, elektroliti, među ostalim tvarima kroz krv., svim stanicama i tkivima tijela. Također, može regulirati tjelesni pH i tjelesnu temperaturu.
Dakle, srce predstavlja motor ili pumpu zaduženu za održavanje krvi u cirkulaciji, a krvne žile predstavljaju kanale kroz koje krv prolazi, a potonje je prijevozno sredstvo.
Tada se to podrazumijeva kao krvožilni sustav ono "unutarnje more" koje imaju živa bića, koje se kreće kroz naše tijelo, prenoseći tvari i otpad, kroz svoju tekućinu (krv).
Na taj način krvožilni sustav podupire sve organe tijela. U slučaju pluća, to ima koristi, jer krvožilni sustav djeluje kao transport kisika koji oni šalju u tkiva, a u suprotnom smjeru ugljičnog dioksida koji šalju u pluća.
Za razliku od ljudi, životinje imaju dvije vrste krvožilnog sustava, otvoreni i zatvoreni.
S jedne strane postoje mnogi beskralješnjaci, uključujući člankonošce, poput pauka, insekata, rakova, mekušaca, puževa i školjaka, koji imaju jedno ili dva srca, popraćeni mrežom krvnih žila i velikim otvorenim prostorom koji može zauzeti do 40% tjelesnog volumena, što se naziva hemocela.
Na s druge strane, su beskralježnjaci poput crva u zemlji i mekušaca vrlo aktivne, poput hobotnice i lignje i kralješnjaka (uključujući biće ljudsko), koji imaju zatvoren krvožilni sustav, u kojem je cirkulacija krvi ovisi jasno srca i krvnih žila. Nakon što je puno brže teče i učinkovitiji pomak hranjivih tvari i otpada, čime se generira veći krvni tlak nego što generira otvorenom sustavu cirkulacije.
Krvožilni sustav usko je povezan sa živčanim sustavom, koji zajedno tvore neurovaskularni snop, a oba predstavljaju strukturu koja je prisutna u cijelom tijelu i koja se kreće i izdužuje kroz pokrete pojedinca.
Međutim, krvožilni sustav je razumljiviji, ali manje čvrst od živčanog, jer sadrži samo jedan element (krv).
