Ribonukleinska kiselina, poznatija kao RNA ili RNA, organski je kemijski spoj koji se može naći i u eukariotskim i u prokariotskim stanicama, uz genetski kod nekih virusa. Jedna je od tvari koja aktivno sudjeluje u sintezi bjelančevina, kontrolirajući dio faza kroz koje prolazi kada se dogodi njegovo stvaranje. Također se smatra jednim od najvažnijih nosača informacija u tijelu, a zajedno s DNK djeluje na pokretanje nekoliko najvažnijih stanica koje se mogu pronaći.
Friedrich Miescher bio je čovjek koji je 1867. otkrio ribonukleinsku kiselinu i odabrao joj ime nuklein, jer ga je izolirao počevši od stanične jezgre; međutim, kasnija ispitivanja otkrila su da je bio i u prokariotskim stanicama, koje nemaju jezgru. RNA se sastoji od niza nukleotida koji, pak, imaju komponente kao što su monosaharidi, fosfati i dušikova baza. Dolazi iz gena prisutnih u DNA, iz kojih nastaje vrsta lanaca koja služi kao predložak za novu ribonukleinsku kiselinu.
Postoje različite vrste RNA, među kojima su glasnik (prenosi podatke o aminokiselinama u ribosome, tako da dolazi do sinteze bjelančevina), prijenos (prijenos aminokiselina), ribosomski (onaj koji kombinira s određenim proteinima za stvaranje ribosoma), regulatora (nadopunjuju druge stanice ili mRNA), interferencije (isključuju neke specifične gene) i antisense (mali lanci mRNA).
